Sphenacodon

Significado del nombre: Sphenacodon fue nombrado por Othniel Charles Marsh en 1878 y su  nombre significa “Diente de Cuña".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Synapsida

Orden: Pelycosauria

Suborden: Eupelycosauria

Familia: Sphenacodontidae

Subfamilia: Sphenacodontinae

Género: Sphenacodon

Especies:

Sphenacodon ferox

Sphenacodon ferocior

Sphenacodon britannicus

Período que hábito: Sakmariense, del Pérmico inferior, aproximadamente hace 296,4 a 268,0 millones de años.

Localización actual: Estados Unidos, Reino Unido.

Hábitat: llanura de inundación.

Dimensión: 3 metros de longitud.

Tipo de alimentación: Carnívoro.

Sphenacodon es un género extinto de sinápsidos pelicosaurios. Las proporciones corporales son también similares a las de Dimetrodon, con una cabeza muy grande, cuello corto, tronco robusto, miembros relativamente cortos y una cola de forma cónica que alcanzaba la mitad de la longitud total del animal. Sin embargo, la forma y configuración de las espinas dorsales eran sustancialmente diferentes en los dos géneros. En Dimetrodon, las apófisis espinosas eran largas, de forma más o menos cilíndricas y servían de soporte a una gran vela dorsal que se proyectaba hasta cerca de la base de la cola. En Sphenacodon, estas espinas eran menos alargadas, con punta aplanada, abarcaban parte de la cola y formaban una estructura más parecida a una cresta que a una vela.

El cráneo de Sphenacodon es muy similar al de Dimetrodon, era angosto y alto en su sección vertical con una indentación en la punta del maxilar superior. Los dos maxilares se encuentran provistos de una serie de poderosos dientes, divididos en dientes puntiagudos similares a incisivos en la parte anterior de la boca, seguidos de grandes dientes similares a caninos situados un poco más atrás y por último dientes pequeños diseñados para cortar o triturar que cumplían la misión de molares. La órbita ocular se sitúa en la parte de arriba y trasera en el cráneo y contaba con una sola fosa temporal, típico de los sinápsidos, localizada atrás del ojo.

Tenía las extremidades arqueadas de un reptil y también una cola larga para compensar su enorme cráneo, que estaba repleto de dientes afilados. En sus patas crecían pequeñas garras para sujetar mejor a sus presas.

Un estudio reciente​ de la estructura de estas espinas en Sphenacodon confirmó que la parte superior de estas no se hallaba en contacto con músculos gruesos y en lugar de ello, las espinas sobresalían sobre la capa de músculo epiaxial para formar una pequeña cresta dorsal. Los hallazgos en especímenes de esfenacodóntidos, en los cuales los cambios postmortem ocasionaban un solapamiento de las espinas, sugieren que estas prolongaciones no se ligaban entre sí por tejidos resistentes. La posible función de la cresta en Sphenacodon es objeto de debate. La termorregulación parece improbable, sin embargo, la cresta más alta de Sphenacodon ferocior es alométricamente más grande que en Sphenacodon ferox. Los estudios más recientes en Dimetrodon y Edaphosaurus se inclinan a pensar que este carácter jugaba un papel predominante en las exhibiciones entre los mismos individuos de la especie.

Hallazgos: la representación fósil presenta suficientes restos para la identificación de tres especies, Sphenacodon fue primeramente nombrado por Othniel Charles Marsh en el año 1878, basándose en unos fósiles hallados por David Baldwin. Ya que este fósil consistía solamente en una mandíbula, Marsh solo pudo citar los característicos dientes de este animal. Además, le puso la especie de Sphenacodon ferox, y creó la familia Sphenacodontidae. En 1937 Alfred Sherwood Romer describió la segunda especie de Sphenacodon, que era más grande y robusto, además contaba con unas espinas proporcionalmente más largas. La tercera especie, Sphenacodon britannicus, fue descubierta en 1908 por F. von Huene. Primeramente se asignó al género Oxyodon, aunque hoy es dudodoso si pertenece al género Sphenacodon.

Ophiacodon

Significado del nombre: Ophiacodon fue nombrado por Othniel Charles Marsh en 1878 y su  nombre significa “Dientes de Serpiente".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Synapsida

Orden: Pelycosauria

Familia: Ophiacodontidae

Género: Ophiacodon

Especies:

Ophiacodon grandis

Ophiacodon hilli

Ophiacodon major

Ophiacodon mirus (especie tipo)

Ophiacodon navajovicus

Ophiacodon retroversus

Ophiacodon uniformis

Período que hábito: desde el Kasimoviense del Carbonífero superior hasta el Sakmariense del Pérmico inferior aproximadamente hace 295,0 a 279,5 millones de años.

Localización actual: Canadá, Estados Unidos, Reino Unido y Francia.

Hábitat: bosques y llanuras de inundación.

Dimensión: de 2 a 3,6 metros de longitud según la especie.

Tipo de alimentación: Carnívoro,  posiblemente animales pequeños o Piscívoro.

Ophiacodon es un género extinto de sinápsidos pelicosaurios de la familia Ophiacodontidae, el cual era un miembro especializado, carecía de vela como el famoso Dimetrodon, era más de la morfología estándar para los pelicosaurios.

Cómo sobrevivió y cazó Ophiacodon sigue siendo motivo de debate hoy en día, y algunos afirman que se trataba de un carnívoro semi acuático que se alimentaba de peces y anfibios. El apoyo para esto proviene de los dientes pequeños y numerosos que habrían sido excelentes para agarrar presas resbaladizas como peces. También hay una muesca en el extremo de la mandíbula superior, un rasgo comúnmente visto en animales que tienen una dieta piscívora.

Otros, sin embargo, sugieren que el cráneo profundo habría sido más un obstáculo y que las piernas parecen soportar y levantar el cuerpo en lugar de simplemente extenderse desde los lados, lo que sugiere una locomoción principalmente terrestre.

Independientemente de su estilo de vida elegido, Ophiacodon era uno de los depredadores más poderosos de su época, y posiblemente solo tenía que temer a otros de su propia especie. El mismo cráneo profundo es sugestivo de poderosos músculos capaces de proporcionar una fuerza de mordida fuerte. Los dientes también muestran una variación de tamaño en desarrollo que se volvería más pronunciada en los pelicosaurios posteriores

Hallazgos: sus primeros fósiles fueron encontrados en Joggins, Nueva Escocia, Canadá y posteriormente en Nuevo México, Estados Unidos y en Europa en Reino Unido y Francia, la representación fósil está compuesta por muchos especímenes que permiten una reconstrucción precisa.

Coelurosauravus

Significado del nombre: Coelurosauravus fue nombrado por Jean Piveteau en 1926 y su  nombre significa “Lagarto Antepasado de Cola Hueca", viene del griego koilos 'hueco', oura 'cola', sauros 'lagarto', y del latín, avis, 'abuelo, antepasado'.

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Sauropsida

Subclase: Diapsida

Familia: Coelurosauravidae

Género: Coelurosauravus

Especies:

Coelurosauravus jaekeli

Coelurosauravus elivensis

Período que hábito: Pérmico, aproximadamente hace 259,0 a 252,3 millones de años.

Localización actual: Reino Unido, Alemania y Madagascar.

Hábitat: Bosques.

Dimensión: 40 centímetros de longitud.

Tipo de alimentación: Carnívoro,  posiblemente Insectívoro.

Coelurosauravus es un reptil diápsido del género avicéfalos coelurosaurávidos, es el más antiguo vertebrado planeador conocido, su cuerpo era largo y plano, adecuado para el vuelo, el cráneo era similar al de un lagarto actual con el hocico puntiagudo y tenía una amplia cresta dentada que se asemejaba superficialmente a las crestas de los dinosaurios ceratopsianos, su  cola fina, larga y flexible, le servía de timón, la característica más notable de Coelurosauravus son sus estructuras especializadas en forma de alas que le permiten planear en el aire. Estas eran estructuras formadas por rayos óseos de origen dérmico, que no formaban parte ni se conectaban con las costillas ni a las extremidades, una característica exclusiva del género. En reposo, estas membranas se doblaron a lo largo del cuerpo, estas puede haber proporcionado una capacidad de vuelo limitada en distancias cortas al saltar desde un punto alto y dirigirse girando hacia un punto más bajo a medida que caía, es posible que sus alas también pueden haber sido una estructura de visualización para atraer parejas y/o dominar con rivales de su especie, también es posible que se utilizaran para asustar a los depredadores cuando se acercan demasiado, lo que permite a Coelurosauravus una oportunidad de escapar.

Hallazgos: La representación fósiles está compuesta por varios especímenes, algunos casi completos, lo que permiten la reconstrucción completa del animal.

Westlothiana

Significado del nombre: Westloniana fue nombrado por Smithson y Rolfe en 1990 y su  nombre significa “de West Lothian", hace referencia a la localidad donde fue encontrado.

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Superclase: Tetrapoda

Subclase: Reptiliomorpha

Género: Westlothiana

Especies:

Westlothiana lizziae

Período que hábito: Viseense tardío (Carbonífero Temprano) aproximadamente hace 336 a 326,4 millones de años.

Localización actual: yacimientos de piedra caliza en East Kirkton condado de West Lothian, en Bathgate, Escocia, Reino Unido.

Hábitat: hojarasca de pantanos y bosques tropicales.

Dimensión: 20 centímetros de largo.

Tipo de alimentación: carnívoro,  posiblemente insectívoro.

Westlothiana es un género extinto de tetrápodo emparentado con los anfibios, aunque también posee características que lo aproximan a los reptiles, con cierto parecido físico a los lagartos. Es conocido a partir de una única especie, Westlothiana lizziae. La anatomía de Westlothiana tiene una mezcla de características tanto de los laberintodontes como de reptiles, y en principio se le consideró como el primer reptil. Muchos científicos lo situaron entre los Reptiliomorpha, que es un grupo hermano de los primeros amniotas.

Esta especie probablemente vivía cerca de un lago de agua dulce, donde cazaría a criaturas menores que habitaban en ese hábitat, posiblemente se alimentaba de miríapidos, opiliones e insectos. Era un animal delgado, con patas relativamente pequeñas y una cola larga. Junto con Casineria, otro fósil transicional hallado en Escocia, es uno de los más pequeños reptiliomorfos conocidos. El reducido tamaño lo hizo un fósil clave en la búsqueda de los amniotas más primitivos, ya que se cree que los huevos amnióticos evolucionaron en animales muy pequeños. Los rasgos avanzados que lo vinculan más con los reptiles que con los anfibios incluyen los huesos del tobillo sin fusionar, la carencia del repliegue laberintodonte de la dentina, la ausencia de la muesca óptica y un cráneo generalmente pequeño.

Westlothiana  probablemente ponía sus huevos en tierra y vivir todo el tiempo fuera del agua.

Algunos científicos interpretaron que el largo cuerpo y las patas pequeñas eran posibles adaptaciones para excavar, similares a las vistas en los actuales escincos.

La clasificación filogenética de Westlothiana ha variado desde ser un amniota basal, es decir, un "reptil" primitivo, hasta un lepospóndilo basal, en un análisis en el cual los lespospóndilos se derivan de Reptiliomorpha. La verdadera posición filogenética de Westlothiania es incierta, lo que refleja tanto la naturaleza fragmentaria del hallazgo como la incertidumbre que refleja la filogenia de los laberintodontes en general, esto ha llevado a la expresión "amniote primitivo", y como tal westlothiana marcarían el precursor evolutivo para las criaturas que se considerarían como verdaderos reptiles.

Hallazgos: Westlothiana es conocido a partir de dos esqueletos casi completos.

Pholidogaster

Significado del nombre: Pholidogaster fue nombrado por Thomas Huxley en 1862 y su  nombre significa “Estómago Escamoso".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Superclase: Tetrapoda

Clase: Amphibia

Subclase: Labyrinthodontia

Superorden: Reptiliomorpha

Orden: Anthracosauria

Suborden: Embolomeri

Familia: Colosteidae

Género: Pholidogaster

Especies:

Pholidogaster pisciformis

Período que hábito: del Viseense tardío al Serpukhoviano temprano (Carbonífero Inferior) aproximadamente hace 330 millones de años.

Localización actual: el Valle de Midland, en las localidades de Ironstone cerca de Gilmerton y Midlothian Coalfield, cerca de Edimburgo, Escocia, Reino Unido.

Hábitat: ríos, lagos y pantanos.

Dimensión: 1 metro de largo.

Tipo de alimentación: carnívora,  posiblemente piscívoro.

Pholidogaster es uno de los primeros tetrápodos identificados, este animal tenía un cuerpo muy largo y delgado, con extremidades pequeñas y débiles, su estructura de hombro está más atrás de lo habitual. Escamas del vientre están presentes, de ahí su nombre, lo que sugiere que se podía arrastrar sobre superficies duras, sin embargo su estilo de vida es principalmente acuática. La estructura de la mandíbula no está definida, ya que los huesos de la mandíbula no están bien conservados. Sin embargo, hay grandes colmillos en la parte delantera de la boca, presumiblemente utilizado para la caza.

Hallazgos: se conoce de sólo dos ejemplares casi completos de Pholidogaster, que se encontraron en Gilmerton, Escocia. Históricamente fue uno de los primeros animales fósiles en mostrar a la ciencia el vínculo evolutivo entre los peces y los anfibios.

Proterogyrinus

Significado del nombre: Proterogyrinus fue nombrado por Romer en 1970 y su  nombre significa “renacuajo temprano".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Cladus: Chordata Craniata

Subfilo: Vertebrata

Infrafilo: Gnathostomata

Superclase: Tetrapoda

Clase: Anfibio

Subclase: Labyrinthodontia

Superorden: Reptiliomorpha

Orden: Anthracosauria

Suborden: embolomeri

Familia: Proterogyrinidae

Género: Proterogyrinus

Especies:

Proterogyrinus scheelei

Proterogyrinus pancheni

Período que hábito: Mississippi tardío o Serpukhovier (Carbonífero Inferior) aproximadamente hace 360,7 a 318,1 millones de años.

Localización actual: Escocia, Reino Unido y en Greer al este de Virginia, EE.UU.

Hábitat: ríos, lagos y pantanos.

Dimensión: 2.5 metros de largo.

Tipo de alimentación: carnívoro,  posiblemente peces, grandes artrópodos, reptiles y anfibios.

Durante el período Carbonífero (326 - 318 millones de años), los anfibios fueron un variado grupo de animales que llegaron a dominar el bosque inundado. También evolucionaron en los reptiles, que produjo a los singulares reptiliomorfos.

Proterogyrinus, se considera un reptilomorfo temprano, uno de los más grandes de su región, y estaba perfectamente adaptado para la vida en los pantanos. Se trata de depredadores que cazaban tanto en tierra como en el agua, sin embargo, la estructura del oído parece haber sido adaptado para funcionar mejor bajo el agua, lo que sugiere que puede haber sido un cazador principalmente acuático. En su poderosa mandíbula había dientes afilados que podrían atrapar animales bastante grandes.

La mayoría de los anfibios del Carbonífero eran buenos nadadores y podían moverse rápido a través de los ríos, lagos, pantanos y bosques que rodeaban las tierras bajas, pero también podían caminar sobre la tierra al igual que algunos anfibios de hoy. Muchas especies se mantuvieron en el agua en todo momento o sólo podían moverse a través del barro en las orillas; los reptiliomorfos, en particular el Proterogyrinus, aumento el número de huesos de los dedos, dado mayor destreza en tierra que sus antepasados ​​anfibios, aventurándose más allá en el bosque, siendo capaces de cazar lejos de la orilla del agua.

Hallazgos: se han encontrado muchos especímenes fósiles incluidos varios esqueletos casi completos.

Crassigyrinus

Significado del nombre: Crassigyrinus fue nombrado por David MS Watson en 1926 y su  nombre significa “Gran Renacuajo", hace referencia a la forma de su cuerpo que se asemeja a un renacuajo gigante.

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Superclase: Tetrapoda

Clase: Amphibia

Familia: Whatcheeriidae

Género: Crassigyrinus

Especies:

Crassigyrinus scoticus

Período que hábito: Viseense (Carbonífero inferior) aproximadamente hace 350 millones de años.

Localización actual: Gilmerton, cerca de Edimburgo y en la cama Dora Bone de Cowdenbeath, Escocia, Reino Unido y una posible muestra en Greer, al este de Virginia, Estados Unidos.

Hábitat: ríos, lagos y pantanos.

Dimensión: 1,5 metros de largo.

Tipo de alimentación: carnívora, posiblemente peces, otros tetrápodos y pequeños invertebrados.

Crassigyrinus Scoticus descrito originalmente como Macromerium scoticum, poseía un cuerpo aerodinámico, las patas de este animal eran pequeñas en comparación a su cuerpo y probablemente de poca utilidad, el húmero era sólo 35 mm de largo, esto indica que él estaba adaptado perfectamente a medios acuáticos y no se aventuraba en zona terrestre. Varios agujeros en las superficies de húmero son muy similares a los observados en Ichthyostega, Acanthostega y peces con aletas lobulares como Eusthenopteron, Los miembros posteriores eran mucho más grandes que las extremidades anteriores, y en la pelvis carecían de conexión ósea a la columna vertebral (una característica clásica de tetrápodos acuáticos). 

La cola sólo se conoce desde unos pocos fragmentos de vértebras, se supone que ha sido largo y comprimido lateralmente. Lo más destacado era que tenía grandes y fuertes mandíbulas, equipado con dos filas de dientes afilados, la segunda fila tiene un par de colmillos, los estudios han demostrado que este animal del Carbonífero tenía una apertura mandibular de hasta 60º pudiendo agarrar fácilmente a sus presas. 

A esto hay que sumarle una gran presión mandibular que hacía de su mordedura una de las más temibles de la época, la apertura mandibular así como la rapidez y agilidad que le proporcionaba su cuerpo alargado y aerodinámico, hace pensar que entre sus presas entraban peces de movimientos rápidos. Crassigyrinus tenía ojos bastante grandes, ayudándolo así a encontrar presas en lugares de oscuros o en aguas turbias.

Hallazgos: Crassigyrinus está casi ausente de los libros de texto publicados antes de 1990, por lo que se podría pensar que se trata de un nuevo descubrimiento. Pero eso no es así, los primeros buenos ejemplares (un cráneo parcial) se recogieron en los años 1850 por el famoso geólogo escocés, periodista, activista social y folklorista Hugh Miller (1802-1856). No fue nombrado ni descrito oficialmente hasta 1929, cuando David MS Watson lo describió, la muestra consistió solamente en la mitad inferior de un cráneo, Watson pensó equivocadamente que crassigyrinus era un animal que habitaba en las zonas superficiales de lagos o pantanos, Durante los años 1970 y 80, se descubrieron dos muestras adicionales. El más emocionante de ellos era un esqueleto casi completo descubierto cerca de Fife por Stan Wood, un coleccionista de fósiles profesional bien conocido. Este espécimen proporcionó mucha información nueva sobre el cuerpo de este animal extraño, revelando sus diminutas extremidades y primitiva columna vertebral por primera vez. 

Casineria

Significado del nombre: Casineria fue nombrado por Smithson y Clack en 1999 y su  nombre significa “De Cheese Bay", hace referencia a la bahía escocesa donde se encontró el fósil.

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Superclase: Tetrapoda

Clase: Amniota (?)

Género: Casineria

Especies:

Casineria Kiddi

Período que hábito: Viseense (Carbonífero inferior) aproximadamente hace 340 millones de años.

Localización actual: Cheese Bay, cerca de Edimburgo, Escocia central, Reino Unido.

Hábitat: ambientes secos.

Dimensión: 15 centímetros de largo.

Tipo de alimentación: carnívoro, insectívoro.

Casineria se destaca por su mezcla de características primitivas y avanzadas, poniéndolo muy cerca del origen de los amniotas, sus miembros desplegados hacia los lados presentan cinco dedos con muescas para los tendones, lo que indica que podrían ser rizado, una adaptación a caminar en terrenos irregulares,  estos dedos tenían garras, lo que indica que disponía ya de la genética necesaria para el desarrollo de escamas de queratina de los reptiles, la columna vertebral es mucho más fuerte que en cualquiera de los anfibios del Devónico que habitaban en el agua, la cola y su cabeza se supones de forma reptiliana, ya que en los esqueletos encontrados se carece de estas partes. Este animal vivió en lo que parecía ser una brecha en el registro fósil datada del Carbonífero inferior, y muestra que quizás los reptiles se separaron de los anfibios antes de lo que se pensaba. y el húmero es el peso que soporta como la de un reptil.

Casineria y sus parientes fueron los primeros vertebrados que vivieron y se reprodujeron en tierra.

Hallazgos: En 1992, un coleccionista de fósiles aficionado descubrió los restos de esta criatura, durante los próximos cinco años, el fósil languideció en el Museo Nacional de Escocia en Edimburgo, alrededor de 1997, se inició un estudio del fósil. El trabajo reveló que el animal probablemente vivió en un ambiente mucho más seco de lo que se pensó previamente. Los resultados del estudio fueron publicados por primera vez en el 8 de abril en la edición de 1999 de la revista Nature.

Pederpes

Significado del nombre: Pederpes fue nombrado por Jennifer Clack en 2002 y su  nombre significa “Pie de Pedro".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Superclase: Tetrapoda

Clase: Amphibia

Familia: Whatcheeriidae

Género: Pederpes

Especies:

Pederpes finneyae

Período que hábito: Carbonífero, del Tournaisiense, Misisipiense Inferior aproximadamente hace 359 a 345 millones de años.

Localización actual: Formación de Ballagan, cerca de Dumbarton, Escocia central, Reino Unido.

Hábitat: Pantanos.

Dimensión: 1 metro de longitud.

Tipo de alimentación: carnívoro,  posiblemente insectos terrestres y peces.

   

Siendo el tamaño promedio de los primeros tetrápodos, tenía una cabeza grande, algo triangular, similar al género americano relacionado Whatcheeria, del que se distingue por varias características del esqueleto, como una proyección óseas en la inserción del músculo dorsal ancho en el húmero y varias características del cráneo de menor importancia. Los pies tenían características que los distinguen de los miembros en forma de remo de las otras especies del Devónico y se parecían más a los pies de las formas de vida que más tarde se adaptaron a la superficie terrestre en el Carbonífero, ya que las plantas de los pies apuntaran hacia adelante. Pederpes es el tetrápodo terrestres más antiguo conocido que demuestra los inicios de la locomoción en tierra y a pesar de la probable presencia de un sexto dígito en las extremidades anteriores, eran por lo menos funcionalmente pentadáctilos, sin embargo la estructura auditiva, muestra que su oído era mucho más funcional bajo el agua que en la tierra, y que pudo haber pasado mucho de su tiempo en el medio acuático y pudo haber cazado allí.

El cráneo estrecho sugiere que Pederpes respiraba por medio de inhalación mediante una acción muscular como los tetrápodos más modernos, en lugar de bombear aire hacia los pulmones con una bolsa faríngea como lo hacen los anfibios modernos.

Hallazgos: Pederpes fue descubierto en 1971 en y clasificado como un pez de aletas lobuladas. Sus fósiles fueron encontrados en Escocia central en la Formación Ballagan. El espécimen hallado es un esqueleto articulado casi completo. Sólo la cola y algunos huesos del cráneo y las extremidades estaban ausentes. No fue, sino hasta 2002 que Jennifer Clack nombró y reclasificó los fósiles como tetrápodos primitivos.

Pederpes se ubica en la familia Whatcheeriidae, relacionada de forma poco clara con las demás familias de tetrápodos. Bajo la Cladística moderna, Pederpes no se considera un anfibio, en lugar de ello se considera un tretápodo muy primitivo.

Pederpes es un fósil importante porque proviene del periodo de tiempo conocido como Brecha de Romer y proporciona información biológica, acerca del desarrollo de los tetrápodos en una época donde la vida terrestre era escasa.

Dacentrurus

Significado del nombre: Dacentrurus fue nombrado por Frederick Augustus Lucas en 1902 y su  nombre significa “Cola Puntiaguda", en referencia a la espina caudal que se sitúa al final de la cola del animal.

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Sauropsida

Clado:   Dinosauria

Orden: Ornithischia

Suborden: Thyreophora

Infraorden: Stegosauria

Familia: Stegosauridae

Subfamilia: Dacentrurinae

Género: Dacentrurus

Especies:

Dacentrurus armatus

Período que hábito: Oxfordiense y Kimmeridgiense, Jurásico superior, aproximadamente hace 157 a 152 millones de años.

Localización actual: Este de Europa, Reino Unido, Francia, España y Portugal.

Hábitat: Bosques.

Dimensión: de 4 a 10 metros de longitud aproximadamente, 1,5 metros de ancho y casi 3,5 de altura.

Tipo de alimentación: herbívoro.

Dacentrurus es un género representado por una única especie de dinosaurio tireóforo estegosáurido, presentaba una pequeña cabeza con un pico aplanado que poseía muelas alineadas a ambos lados para triturar las plantas que comía. A lo largo del lomo y cola, tenía unas placas estrechas, más afiladas que las de otros estegosáuridos, usadas probablemente como regulador térmico para disipar calor, aunque también podrían haber servido como elemento disuasorio ante los depredadores o como adorno para exhibirse, estaban conformadas por ocho pares de placas triangulares que iba desde el cuello hasta el extremo posterior del sacro o la cadera, seguidos por cuatro pares de grandes picos sobre los cuartos traceros y cuatro pares de picos más que apuntaban a los lados, en el extremo de la cola tenía 4 pares de púas afiladas, sus patas traseras eran más largas que las delanteras, factor con el que este dinosaurio era capaz de ponerse a dos patas, siempre y cuando se apoyara en algún sitio con las patas delanteras, lo que le otorgaba una gran ventaja a la hora de poder comer plantas a cierta altura.

Dacentrurus a veces se ha retratado con puas cerca del hombro, de manera similar a un Kentrosaurus. Esta interpretación aún no se determina.

Hallazgos: Cuando fue descrito por Richard Owen en 1875 como Omosaurus armatus, fue el primer estegosáurido conocido, pero se debió cambiar el nombre debido a que Omosaurus ya se había dado a una especie de cocodrilo extinta. La evidencia fósil de este dinosaurio se encuentran por toda Europa, tanto en Inglaterra, Wiltshire y Dorset, incluyendo una vértebra asignada a D. armatus en Weymouth, así como en Francia, España y los últimos cinco esqueletos encontrados en Portugal.

Otras especie fueron asignadas al género Dacentrurus pero posteriormente fueron reclasificados, Estas incluyen a D. durobrivensis, ahora Lexovisaurus durobrivensis, D. phillipsi incluido a veces equivocadamente con Priodontognathus phillipsi, debido a tener el mismo nombre de la especie y una historia confusa, y D. vetustus incluido en Lexovisaurus vetustus.