Austriadactylus

Significado del nombre: Austriadactylus fue nombrado por Fabio Marco Dalla Vecchia en 2002 y su  nombre significa “Dedo de Austria Crestado", hace referencia a de Austria el país donde fue encontrado, el término griego daktylos, "dedo", en referencia al dedo alar de los pterosaurios, el nombre de la especie en latín significa "crestado", una referencia a la cresta craneal.

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Sauropsida

Orden: Pterosauria

Suborden: Rhamphorhynchoidea

Superfamilia: Eudimorphodontoidea

Familia: Campylognathoididae

Género: Austriadactylus

Especies:

Austriadactylus cristatus

Período que hábito: Noriense medio, Triásico Superior aproximadamente hace 212 a 205,6 millones de años.

Localización actual: Austria, Italia.

Hábitat: posiblemente vivía en superficies rocosas verticales, como acantilados en colonias a lo largo de la costa.

Dimensión: La envergadura se ha estimado en cerca de 120 centímetros.

Tipo de alimentación: carnívoro, posiblemente una variedad de presas como peces, pequeños lagartos terrestres o anfibios, en lugar de los insectos, dada su heterodoncia.

Austriadactylus es un género extinto de pterosaurio ranforrincoide, uno de los más grandes pterosaurios del Triásico, aunque minúsculo si lo comparamos con los pterosaurios de finales del Cretáceo, tenía un alargado cráneo con una longitud de once centímetros. Llevaba una cresta ósea que se ampliaba a medida que descendía hacia el hocico, hasta una altura de dos centímetros, esta cresta es una característica absolutamente única de esta especie respecto a los pterosaurios de la época, estas crestas no se hicieron comunes en los pterosaurios hasta el final del periodo Jurásico con la aparición de los pterosaurios avanzados del suborden pterodactyloidea. Las narinas triangulares formaban grandes aberturas craneales. Las también triangulares fenestras anteorbitales son menores que las órbitas. Los dientes difieren en forma y por lo tanto la especie era heterodonta. Muchos de los dientes son pequeños y tricúspides (con tres puntas). En el frente del maxilar superior cinco grandes dientes recurvados con una única punta formaban una trampa para presas; seis o siete de dichos dientes también se intercalaban con los dientes menores más hacia la parte posterior de la boca. Hay al menos diecisiete y quizás hasta 25 dientes tricúspides en el maxilar superior, para un total de quizás 74 dientes de todos los tamaños en el cráneo. El número de dientes en la mandíbula no puede ser determinado.

La cola flexible no tenía las extensiones vertebrales en forma de varas que la harían rígida, como ocurre en otros pterosaurios basales.

Austriadactylus fue asignado en 2002 por sus descriptores como un Pterosauria incertae sedis (sin asignación precisa), pero algunos análisis posteriores mostraron que estaba relacionado a Campylognathoides y Eudimorphodon en la familia Campylognathoididae. Incluso se ha sugerido que era un sinónimo menor de Eudimorphodon, aunque quizás sería una especie diferente en ese género.

Hallazgos: El género está basado en el holotipo SMNS 56342, un esqueleto parcial aplastado en una lámina, hallado en una mina abandonada cerca de Ankerschlag en el Tirol, en los lechos Seefelder del Noriense. El contramolde se ha perdido y con este algo del hueso. El fósil consiste en el cráneo, la mandíbula, algunas vértebras, partes de las extremidades y la cintura pélvica, y la parte anterior de la cola.

Un segundo espécimen fósil se encontró en Italia, y fue asignado a Austriadactylus en 2009, parece haber varias diferencias entre este fósil y el holotipo que ha llevado a algunos a cuestionar su inclusión en el género debido a similitudes con Eudimorphodon, por esto se ha sugerido que Austriadactylus es sinónimo a este.