Significado del nombre: Edaphosaurus fue nombrado por Edward
Drinker Cope en 1882 y su nombre
significa “Lagarto terrestre ".
Clasificación científica:
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Synapsida
Orden: Pelycosauria
Suborden: Eupelycosauria
Familia: Edaphosauridae
Género: Edaphosaurus
Especies:
Edaphosaurus boanerges
Edaphosaurus colohistion
Edaphosaurus cruciger
Edaphosaurus novomexicanus
Edaphosaurus pogonias
Período que hábito: Gzheliense del Carbonífero al Wordiense del Pérmico,
aproximadamente hace 279,5 a 272,5 millones de años.
Localización actual: Alemania, República Checa, Eslovaquia y
Estados Unidos.
Hábitat: llanura de inundación.
Dimensión: Dependiendo de la especie, entre 1 a 3,5 metros de
longitud.
Tipo de alimentación: herbívoro.
Edaphosaurus es un género de
sinápsidos del orden de los pelicosaurios, La cabeza de Edaphosaurus era corta,
relativamente ancha, de perfil triangular y notablemente pequeña comparada con
el tamaño del cuerpo. La mandíbula probablemente tenía músculos poderosos y la
dentadura superior e inferior contaba con puntas aserradas, romas y en forma de
clavija, adecuadas para cortar plantas. La zona posterior del paladar e
interior de la mandíbula, se encontraba densamente tapizada con estructuras
similares a dientes con forma de clavija, que proporcionaban una amplia
superficie para triturar y moler el alimento. El sentido de los movimientos
masticatorios era antero posterior.
Las primeras descripciones proponían que
Edaphosaurus se alimentaba de invertebrados. Sin embargo, el concepto cambió y
actualmente se considera un herbívoro, no obstante, el tipo de desgaste entre
la dentadura superior e inferior indica solo un limitado procesamiento de
alimento en comparación con otros herbívoros de su época, La vela dorsal de
Edaphosaurus estaba soportada por espinas vertebrales muy alargadas desde el
cuello hasta la región lumbar. Comparada con la aleta de Dimetrodon, las
espinas vertebrales eran más cortas y pesadas, y soportaban numerosas barras
trasversales de pequeño tamaño. A pesar que coexistieron, Edaphosaurus y los
demás miembros de la familia Edaphosauridae desarrollaron aletas dorsales de
forma independiente a los integrantes de la familia Sphenacodontidae como
Dimetrodon y Secodontosaurus, un ejemplo inusual de evolución paralela. La
función de este apéndice en ambos grupos no es clara. Entre las posibilidades se
encuentra su uso como camuflaje como anclaje extra para los músculos del dorso
y para mantener rígida la columna vertebral, protección contra los
depredadores, para almacenamiento de grasa, reguladora de la temperatura
corporal y para el cortejo y reconocimiento de especie.
La altura de la vela, curvatura
de las espinas y la forma de las barras transversales son diferentes entre cada
una de las especies descritas del género y tienden a ser más largas y complejas
entre más reciente es la especie. Romer y Price sugirieron que las proyecciones
vertebrales de Edaphosaurus pudieron estar inmersas en tejido denso bajo la
piel, sirviendo como reserva alimenticia o grasa similar a la joroba de los
camellos. Bennett propuso que las prolongaciones espinosas se hallaban
expuestas y su función consistía en incrementar la turbulencia del aire para
hacer más eficiente el enfriamiento de la superficie de la aleta para regular
la temperatura corporal. Otros investigadores que examinaron bajo el
microscopio la estructura ósea de la espinas expresaron dudas acerca del papel
como termorregulador de la vela y sugirieron más probable una función dentro
del cortejo.
Hallazgos: se han encontrado muchos especímenes haciendo de este
uno de los pelicosaurios herbívoros mejor representados.
