Youngina

Significado del nombre: Youngina fue nombrado por Robert Broom en 1914 y su  nombre significa “De Young".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Sauropsida

Subclase: Diapsida

Orden: Younginiformes

Familia: Younginidae

Género: Youngina

Especies:

Youngina capensis

Período que hábito: del Wuchiapingiense al Changhsingiense, del Pérmico superior, aproximadamente hace 259,0 a 254,0 millones de años.

Localización actual: Formación Balfour y Formación Teekloof, Sudáfrica.

Hábitat: llanuras de inundación secas.

Dimensión: Cráneo hasta 7 centímetros de largo. Cuerpo aproximadamente de 50 centímetros de longitud, estimado.

Tipo de alimentación: carnívoro, insectívoro, posiblemente larvas, gusanos, insectos y otros animales pequeños.

Youngina es un género extinto de saurópsido diápsido, de pequeño tamaño, su aspecto era similar al de los lagartos modernos, con los que no guarda parentesco alguno, conserva muchas características de los cotilosaurios, como los dientes palatales o dientes en el paladar y la ausencia de un orificio entre los huesos del hocico o fosa anteorbitaria. No obstante, las dos fosas de la parte posterior del cráneo muestran de inmediato que se trata de un diápsido, el cráneo es de forma triangular con un hocico delgado, bajo y puntiagudo que mide aproximadamente la longitud total del cráneo, recuerda a los lagartos excavadores actuales. Los dientes son cónicos y están bien desarrollados  y puede haber sido utilizado para matar invertebrados más grandes y pequeños vertebrados.

Se han conseguido ejemplares juveniles agrupados en cuevas o madrigueras, donde según parece se habían agrupado para buscar refugio, quizás para escapar de las temperaturas extremas del exterior.

Hallazgos: Youngina es conocido de varios especímenes. Muchos de estos fueron atribuidos a especies y géneros diferentes como Youngoides y Youngopsis, pero más tarde se cayó en la cuenta de que no se diferenciaban de Youngina capensis. El espécimen holotipo de Youngina AMNH 5561, fue descrito brevemente a principios del siglo XX por Robert Broom.

Eunotosaurus

Significado del nombre: Eunotosaurus fue nombrado por H. G. Seeley en 1892 y su  nombre significa “Buen Reptil del Sur".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Sauropsida

Subclase: Parareptilia

Familia: Millerettidae

Género: Eunotosaurus

Especies:

Eunotosaurus africanus

Período que hábito: Wuchiapingiense, Pérmico superior, aproximadamente hace 265,0 a 259,0 millones de años.

Localización actual: Sudáfrica.

Hábitat: Zonas áridas, llanuras de inundación.

Dimensión: 30 centímetros de longitud.

Tipo de alimentación: herbívoro.

El eunotosaurio fue considerado por mucho tiempo como el ancestro de las tortugas. Esta teoría provenía de las vértebras y costillas especialmente agrandadas y curvadas que se proyectan hacia afuera y que habrían creado la apariencia de un caparazón cubierto de piel. Ahora se piensa que la adaptación de vértebras y costillas de Eunotosaurus y la evolución de las tortugas son un caso de evolución convergente, donde dos animales forman una adaptación evolutiva similar, aunque no sean del mismo grupo de animales, descendientes directos o ancestros de uno otro.

Las vértebras de Eunotosaurus son muy similares a las tortugas tanto en estructura como en número. Las costillas también son anchas hasta el punto en que hacen contacto entre sí, una característica también observada en las tortugas. La diferencia clave es que la pelvis de Eunotosaurus es colocada detrás de las vértebras y costillas especialmente adaptadas. En contraste, la pelvis de las tortugas está cubierta para que pueda ser protegida por el caparazón.

Las adaptaciones de las costillas le habrían dado a Eunotosaurus una mejor protección de los depredadores, la sección transversal ampliada habría dificultado que algunos depredadores traguen a Eunotosaurus entero. Las costillas también habrían proporcionado protección de los depredadores que no tenían la fuerza para morder a través de ellos. Estas costillas no se formaron para proporcionar protección para la cabeza, las extremidades o la cola. En el mejor de los casos, esta adaptación solo reduciría el número de depredadores capaces de comer a Eunotosaurus.

Hallazgos: Representación fósil varios especímenes individuales, espécimen tipo BMNH R1968, un esqueleto parcial con vértebras del tronco y costillas asociadas, todos encontrados en el supergrupo del Karoo de Sudáfrica.

Bradysaurus

Significado del nombre: Bradysaurus fue nombrado por David Meredith Seares Watson en 1914 y su  nombre significa “Lagarto Lento”.

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Sauropsida

Orden: Procolophonomorpha

Familia: Pareiasauridae

Subfamilia: Bradysaurinae

Género: Bradysaurus

Especies:

Bradysaurus baini

Bradysaurus seeleyi

Período que hábito: Capitaniense, Pérmico, aproximadamente hace 265,0 a 259,0 millones de años.

Localización actual: Formación Abrahamskraal, Sudáfrica.

Hábitat: zonas áridas y desiertos a lo largo de los bancos pantanosos de arroyos.

Dimensión: de 2,5 a 3 metros de longitud.

Tipo de alimentación: herbívoro,  posiblemente ramas bajas de los árboles y arbustos, hojas y todo tipo de vegetación y partes duras de las plantas.

Bradysaurus es un género extinto de reptil pareiasaurio primitivo, Junto a los dinocéfalos de tamaño similar, Bradysaurus constituía la megafauna de herbívoros del Pérmico Medio. En vida serían animales lentos y torpes, que desarrollaron una cobertura de escudos óseos para protegerse de sus depredadores, los gorgonopsios.

Su cráneo era amplio y redondeado en el frente. Poseía una textura rugosa y con protuberancias, con suturas entre los huesos poco visibles. Los dientes marginales eran de corona alta, con solo unas pocas cúspides, la cual es una característica primitiva. Los pies eran cortos y anchos, el número de falanges es de 2,3,3,3,2 en la mano y de 2,3,3,4,3 en el pie. El cuerpo entero estaba protegido por escudos dérmicos, si bien estos no son tan gruesos y pesados como en las formas más avanzadas.

Bradysaurus es el único miembro de la subfamilia Bradysaurinae. Es el pareiasaurio más primitivo conocido y puede ser considerado como un buen modelo ancestral del cual se desarrollaron los demás pareiasaurios. Sus grandes dimensiones muestran que, incluso a principios de su historia evolutiva, estos animales ya habían alcanzado un tamaño óptimo. Las formas posteriores y más avanzadas, como Scutosaurus, no eran mucho mayores. La ventaja del gran tamaño era proveerle defensa contra los depredadores y mantener una temperatura corporal estable.

Oskar Kuhn en 1969 enumeró a no menos de nueve especies para este género, pero ciertamente este es un número excesivo. Boonstra en 1969 distinguió a solo cuatro especies basándose en la estructura de los dientes, dos de las cuales Kuhn había situado en el género Embrithosaurus. Los géneros Brachypareia, Bradysuchus, Koalemasaurus y Platyoropha son sinónimos menores de Bradysaurus.

Bradysaurus baini (Seeley, 1892) procede de la zona de Tapinocephalus, en los lechos inferiores de Beaufort, en la cuenca del Karoo, Sudáfrica. Es la especie tipo del género y se caracteriza por tener una región cuadratoyugal, los hueso de la mejilla apenas desarrollados, el hocico era ancho y redondeado y tenía 15 a 16 pares de dientes sobreponiéndose en cada mandíbula. Este animal podría ser considerado como un pareiasaurio genérico primitivo. De acuerdo con Lee (1997) el material disponible carece de rasgos únicos distintivos.

Bradysaurus seeleyi (Haughton y Boonstra, 1929) procede de la misma zona de Tapinocephalus en el Karoo que Bradysaurus baini, pero es una forma menos común. Boonstra (1969) lo consideró como una especie válida de Bradysaurus y Lee (1997) consideró que este animal es el grupo hermano de los pareiasaurios más avanzados. Parece estar cercanamente relacionado con Nochelesaurus y Embrithosaurus. En contraste con Bradysaurus baini, de tamaño similar, los huesos de la mejilla de esta especie son robustos y muy agrandados. Tenía entre 19 a 20 pares de dientes muy sobrepuestos en cada mandíbula.

Hallazgos: la representación fósil está compuesta de varios ejemplares, todos encontrados en la Zona faunística de Tapinocephalus, Formación Abrahamskraal, del Karoo de Sudáfrica, fósil holotipo BMNH R 1971.

Milleretta

Significado del nombre: Milleretta fue nombrado por Robert Broom en 1938 y su  nombre significa “Pequeño de Miller",  hace referencia a que el primer Mileretta descubierto era un espécimen juvenil.

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Reptilia

Subclase: Parareptilia

Orden: Millerosauria

Familia: Millerettidae

Genero: Milleretta

Especies:

Milleretta rubidgei

Período que hábito: Changhsingiense, Lopingiense, Pérmico tardío, aproximadamente hace 254,0 a 252,3 millones de años.

Localización actual: Sudáfrica.

Hábitat: Bosques.

Dimensión: 60 centímetros de longitud.

Tipo de alimentación: Carnívoro, posiblemente Insectívoro.

Milleretta es un género extinto de saurópsidos pararreptiles, se asemejaba a los lagartos modernos, su cráneo presentaba una sola hilera de dientes muy similares entre ellos. El cráneo era alargado y carecía de fosas temporales, pero tenía un rasgo extraño una depresión en lo que sería el oído que indica la presencia de un tímpano, lo que, de ser cierto, debió de dotarle un buen oído. Sus patas estaban acodadas como en los lagartos modernos, pero sus dedos eran distintos y todos apuntaban hacia delante en vez de que uno apuntara hacia atrás.

Aunque se pensó una vez que fueron ancestros de los diápsidos, el grupo que incluye a los lagartos, el descubrimiento de fósiles mucho más antiguos de diápsidos ha descartado esa posibilidad.

Hallazgos: espécimen Holotipo RC 14, cuando Milleretta se descubrió por primera vez y se nombró en 1938, solo se conocía un espécimen BP / 1/3821, era solo un espécimen juvenil que dejaba la incertidumbre de la ubicación exacta. No fue hasta 1950, cuando J. W. Kitching en la granja Wildgebosch en New Bethesda, Sudáfrica, descubrió un Milleretta adulto, los fósiles han sido encontrados en el sitio Oberperm, en la Formación Balfour, Sudáfrica.

Mesosaurus

Significado del nombre: Mesosaurus fue nombrado por Francois-Louis Paul Gervais en 1864 y su  nombre significa “Reptil Intermedio".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Sauropsida

Subclase: Anapsida

Orden: Mesosauria

Familia: Mesosauridae

Genero: Mesosaurus

Especies:

Mesosaurus tenuidens

Período que hábito: Pérmico Inferior al Triásico Inferior, aproximadamente hace 290,1 a 279,5 millones de años.

Localización actual: Sudáfrica, Namibia, Brasil, Uruguay y Australia.

Hábitat: lagos y estanques pérmicos.

Dimensión: 1 metro de longitud.

Tipo de alimentación: Carnívoro,  posiblemente crustáceos, peces pequeños y otros animales acuáticos.

Mesosaurus es un género extinto de los saurópsidos anápsidos mesosáuridos, Friedrich von Huene lo consideraba como un sinápsido, idea que se ha retomado recientemente.

Tenía un cráneo pequeño y alargado, provisto de grandes mandíbulas con dientes largos. Los dientes estaban inclinados hacia fuera; sobre todo, los anteriores.

Reconstrucción temprana de 1908, muestra pequeños dientes en una cantidad bastante mayor que la que corresponde a la realidad.

En principio se pensaba que la dentición estaría adaptada para la filtración de partículas en suspensión de manera que el animal pudiera alimentarse del plancton, de huevos de peces y de larvas pequeñas. No obstante, esa idea daba por sentado que los dientes del mesosaurio eran muy abundantes y que, en la mordida, la dentadura se cerraba por completo. La revisión de los restos fósiles ha puesto de manifiesto que no eran tantos esos dientes y que más bien eran adecuados para la captura de organismos nectónicos como los crustáceos.

La posición elevada de las narinas servía al efecto de poder respirar sacando del agua sólo la parte superior de la cabeza, a la manera de los cocodrilos modernos.

Los huesos poscraneales del mesosaurio eran gruesos, como resultado de un fenómeno de paquiostosis en su evolución.

La paquiostosis que presentan los huesos tal vez sirviera al efecto de mantener una flotación neutra en la zona superior de la columna de agua. El peso adicional podría haber contribuido a una estabilización del cuerpo en la superficie, o hacer que aumentase el momento del buceo del animal.

El mesosaurio presenta una característica singular entre los reptiles, el hueso llamado cleithrum, que es propio de peces óseos y tetrápodos más primitivos. La cabeza de la interclavícula del mesosaurio es triangular, en lugar de tener forma de diamante como ocurre en otros reptiles antiguos.

Con una constitución esbelta y una forma alargada, lo que se traduce en una buena aerodinámica que le permitía nadar a gran velocidad, Tenía 21 vértebras sin contar las caudales, tenía un cuerpo flexible que podía moverse lateralmente, pero, como ocurre hoy en los manatíes, contaba con unas costillas gruesas que tal vez lo protegieran en esos movimientos.

Las patas terminaban en manos palmeadas, que tenían función de remo para impulsar al animal gracias al desplazamiento hacia atrás del agua. La cola del mesosaurio era estrecha y larga, perfectamente adaptada para sus necesidades, y tal vez contase con una aleta.

El mesosaurio fue uno de los primeros reptiles en volver al agua de la que provenían sus ancestros anfibios.​

Si bien el esqueleto del mesosaurio presenta abundantes rasgos que sugieren una vida por completo acuática, tal vez este animal pudiera desplazarse también en el medio terrestre. Las articulaciones principales de las patas tenían muy poco juego, de manera que no es razonable considerar que pudiera andar, pero tal vez se desplazase a la manera de las tortugas marinas hembras cuando abandonan un tiempo el agua en la temporada de desove.​ Se piensa que tal vez desovase en las orillas. También se considera la posibilidad de que tuviera hibernación.

El Mesosaurio es especialmente conocido por haber sido utilizado como prueba en teorías que explicaban las formas de los continentes.

Hallazgos: conocida a partir de esqueletos completos, se han recolectado cerca de 24 colecciones de fósiles de esta especie.