Significado del nombre: Secodontosaurus fue nombrado por Alfred
Sherwood Romer en 1936 y su nombre
significa “Reptil de Dientes Cortantes".
Clasificación científica:
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Synapsida
Orden: Pelycosauria
Familia: Sphenacodontidae
Género: Secodontosaurus
Especies:
Secodontosaurus obtusidens
Secodontosaurus willistoni
Secodontosaurus longiramus
Período que hábito: del Sakmariense al Kunguriense, del Pérmico
inferior, aproximadamente hace 279,5 a 272,5 millones de años.
Localización actual: Estados Unidos.
Hábitat: Riveras y pantanos
.
Dimensión: entre 2 y 2.7 metros de longitud.
Tipo de alimentación: Carnívoro, posiblemente peces o animales que viven en
madrigueras o cuevas.
Secodontosaurus es un género fantástico
de pelicosaurios extintos pertenecientes a la familia Sphenacodontidae, ya que
no solo los individuos tienen velas grandes en la espalda, sino que tienen
cráneos que son bastante diferentes a los otros pelicosaurios con los que están
relacionados.
Tenía un cráneo inusualmente
aplanado y angosto. Las características craneales de Secodontosaurus indican
una adaptación a un tipo específico de alimentación, posiblemente la caza de
animales excavadores o tal vez de presas con hábitos acuáticos. El cráneo del
Secodontosaurio es muy diferente del cráneo de Dimetrodon, pero hasta el
momento existe solo una diferencia conocida en el esqueleto craneal posterior
entre estos dos pelicosaurios. Esta diferencia es la vértebra del eje, la
segunda vértebra cervical (cuello) que es el pivote principal para que el
cráneo se mueva en el cuello. En Dimetrodon, la espina neural de esta vértebra
es bastante alta, pero la misma vértebra en Secodontosaurus es proporcionalmente
más baja. Además de ser una diferencia física clave, esto puede indicar que la
cabeza de Secodontosaurus tenía un mayor rango de movimiento hacia atrás.
Poseía una aleta dorsal similar a
la del Dimetrodon, con el cual Secodontosaurus estaba relacionado.
La vela de Secodontosaurus parece
haber sido para un principalmente con fines de termorregulación, calentando y
enfriando la sangre según sea necesario para mantener la temperatura corporal
óptima y por función de extensión. La vela también puede haber sido un
dispositivo de visualización y, aunque potencialmente similar en forma a la
vela de Dimetrodon, puede haber sido coloreado o modelado de una manera
diferente para ser único. Esto permitiría que el Secodontosaurus reconozca a otros
de su propia especie, y no los confunda con los otros tipos de pelicosaurios
respaldados por velas que estaban activos en la misma área, que no solo incluía
Dimetrodon, sino otros géneros como Edaphosaurus y Ctenospondylus.
Hallazgos: la representación fósil está compuesta por varias partes de varios individuos,
principalmente cráneos y restos parciales craneales.
La denominación del género
Secodonotsaurus en realidad llegó hace mucho tiempo. Los primeros fósiles de
Secodontosaurus en realidad fueron nombrados como una especie Theropleura
obusidens, por Edward Drinker Cope y Dimetrodon longiramus de otro paleontólogo
estadounidense llamado Ermine Case.
La primera mención real de
Secodontosaurus como nombre de género se produjo en 1925 cuando Samuel
Williston listó el nombre como miembro de los Ophiacodontidae, con referencia a
los fósiles mencionados inicialmente en un documento anterior que escribió en
1916. Sin embargo, la mención no era una descripción formal de un género, y no
fue hasta 1936 cuando Alfred Romer, un paleontólogo recordado por su trabajo
con la fauna de la era Pérmica, hizo el género oficial con una descripción
adecuada. En honor a Williston y su trabajo previo con el género, Romer también
estableció la especie Secodontosaurus willistoni.
