Significado del nombre: Varanops fue nombrado por Samuel Wendell Williston
en 1911 y su nombre significa “Cara de Varano".
Clasificación científica:
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Synapsida
Orden: Pelycosauria
Familia: Varanopidae
Subfamilia: Varanodontinae
Género: Varanops
Especies:
Varanops brevirostris
Período que hábito: del Artinskiense al Kunguriense, del Pérmico
inferior, aproximadamente hace 279,5 a 272,5 millones de años.
Localización actual: Estados Unidos.
Hábitat: Semidesiertos.
Dimensión: 1 a 1,5 metro de longitud.
Tipo de alimentación: Carnívoro, posiblemente grandes vertebrados, reptiles
diápsidos, incluso anfibios terrestres.
Varanops fue un género de
pelicosaurios sinápsidos de la familia Varanopidae, fue uno de los últimos
pelicosaurios supervivientes, puesto que la mayoría de los pelicosaurios habían
desaparecido para el Pérmico Medio, se extinguió a principios del Pérmico
Tardío junto con los varanopidos relacionados debido a la competencia con los
diapsidos y terápsidos.
Varanops era un pelicosaurio
grande, del tamaño de los lagartos monitores modernos, tenía una cabeza alargada con grandes ojos, dientes afilados curvados hacia atrás con
cuatro grandes colmillos, tenía las extremidades grandes y la cola era estrecha
y larga. Era uno de los muchos depredadores ágiles y voraces entre los
pelicosaurios, a pesar de que era grande para su época, Varanops era muy
pequeño en comparación con otros animales.
En un gran esqueleto articulado
de Varanops se evidenciaron numerosas marcas de dentelladas, indicando que el
cadáver fue consumido por un tetrápodo carroñero. Este tetrápodo fue
identificado como un temnospondilo, probablemente un disorofoideo, confirmado
por la anatomía dental y la notable preservación de un diente roto incrustado
en el antebrazo del Varanops. Esta prueba constituye la prueba más antigua
conocida de actividad de carroñeros en los vertebrados terrestres.
Hallazgos: la representación fósil está compuesta de varios
especímenes, la mayoría juveniles, en Estados Unidos en la Formación Garber en
Oklahoma y la Formación Arroyo en Texas, espécimen tipo FMNH UC 644.
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