Significado del nombre: Sharovipteryx fue nombrado por Cowen en 1981
y su nombre significa “Ala de Sharov",
en honor a su descubridor Alexander G. Sharov.
Clasificación científica:
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Subclase: Diapsida
Infraclase: Archosauromorpha
Orden: Prolacertiformes
Familia: Sharovipterygidae
Genero: Sharovipteryx
Especies:
Sharovipteryx mirabilis
Período que hábito: Triasico superior aproximadamente hace 228
millones de años.
Localización actual: Kirguistán.
Hábitat: copa de los arboles de zonas boscosas.
Dimensión: 25 centimetros de longitud.
Tipo de alimentación: se
considera insectívoro, basada en la forma y tipo de dientes.
Conocido hasta 1981 como
Podopteryx, "pie con ala", acontecio que este nombre ya había sido
asignado a un pez 100 años antes, por lo
cual se cambio a Sharovipteryx en honor a descubridor.
Sharovipteryx es un género representado por
una única especie de diápsido prolacertiforme planeador, un reptil delgado con
un cuello y unas extremidades posteriores muy largas, que contrasta con las
reducidas patas delanteras y una cola extremadamente larga, entre las
extremidades posteriores y la cola se extendia una membrana alar triangular.
La membrana de Sharovipteryx
parece haberse extendido hacia sus patas delanteras, también es visible una
pequeña membrana secundaria entre los muslos y el tronco. Las membranas
delanteras no han sido observadas. Algunos de los posibles escenarios sugieren
que era un animal saltador, el cual podía haber brincado hacia arriba, para luego
controlar la caída con su membrana alar. También se ha sugerido que
Sharovipteryx podría trepar a los árboles con sus patas traseras de garras
afiladas, aunque su diseño general parece poco dotado para trepar y entonces
efectuaría saltos desde las ramas. Los miembros delanteros demasiado cortos
para una marcha cuadrúpeda o para trepar por lo cual se sugiere que el Sharovipteryx
era bípedo. Comparado con los lagartos actuales que son capaces de carrera bípeda,
Sharovipteryx tenía una pelvis más desarrollada, más vértebras sacrales,
miembros posteriores más largos, un torso más corto y una cola más delgada.
En 2006, G.J. Dyke publicaron un
estudio sobre las posibles técnicas de planeo de Sharovipteryx. Los autores
encontraron que la membrana alar, que se extendía entre sus patas traseras y la
cola, le pudo haber permitido planear de una forma similar a un avión de ala
tipo delta. Si los pequeños miembros delanteros también poseían una membrana,
entonces pudieron haber actuado como eficientes controladores de estabilidad en
el salto, de forma similar a los planos canard o timones de profundidad
delanteros de algunos aviones. Sin una membrana delantera, según los autores,
controlar el planeo pudo haber sido muy difícil, desafortunadamente, el área
alrededor de los miembros delanteros fue destruida completamente en el único
fósil conocido, borrando cualquier posible rastro de una tal membrana. Junto
con los canards de los brazos, estas membranas anteriores pudieron formar superficies
de control para planear.
Sharov en 1971 ilustró las puntas
de los dedos hasta el alargado dígito IV en ambas manos.
Reconstrucciones
alternativas del aparato de vuelo de Sharovipteryx. (a) Sharov 1971, (b) Gans
1987, (c) Wellnhofer 1991 y (d) Dyke
2006, esta no sólo ofrece la mejor trayectoria de planeo, sino que también hace
lo suficientemente seguro para garantizar un aterrizaje seguro.
Hallazgos: solo existe un único fosil el cual fue hallado en 1965 en
la formación Madygen, Provincia de Osh en Kirguistán y descrito por Alexander
G. Sharov en 1971.
