Pelycosauros

Los pelicosaurios también llamados teromorfos, son un orden extinto de amniotas sinápsidos, lejanamente emparentados con los mamíferos. De modo tradicional han sido considerados reptiles, pero dado que están más emparentados con los mamíferos que con el resto de reptiles, hoy se los excluye de los saurópsidos.

Se trata de una agrupación parafilética, es decir, que no incluye a todos los miembros de la misma rama evolutiva y no comparten ninguna apomorfía o novedad evolutiva que permita agruparlos. En realidad, son una colección de géneros basales de sinápsidos sin caracteres derivados en común.

El término pelicosaurios se sigue usando de manera informal para denominar a los sinápsidos basales o primitivos que no son terápsidos.

Se supone que los pelicosaurios, como los mamíferos actuales, eran endotérmicos, es decir, mantenían constante su temperatura corporal y fueron, probablemente, los primeros animales en conseguirlo. Se cree que la vela dorsal que algunos poseían tenían una función termorreguladora ya que su gran superficie les permitiría captar o ceder calor con facilidad.

Los pelicosaurios aparecieron en el Pensilvánico del Carbonífero Superior y se extinguieron a finales del Pérmico. Tras la formación del supercontinente Pangea, las tierras emergidas superaron a las áreas oceánicas por primera vez en la historia geológica. El resultado fue el desarrollo y diversificación de los vertebrados terrestres, en especial los pelicosaurios, a comienzos del Pérmico, el 70% de las especies de amniotas eran pelicosaurios, mucho más numerosos que los saurópsidos.

Géneros:

Ianthasaurus

Sphenacodon

Ophiacodon

Ctenospondylus

Haptodus

Dimetrodon

Secodontosaurus

Edaphosaurus

Varanops

Ctenospondylus

Significado del nombre: Ctenospondylus fue nombrado por A. S. Romer en 1936 y su  nombre significa “Vértebras de Peine".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Synapsida

Orden: Pelycosauria

Familia: Sphenacodontidae

Género: Ctenospondylus

Especies:

Ctenospondylus ninevehensis

Ctenospondylus casei

Período que hábito: del Sakmariense al Roadiense del Pérmico Inferior, aproximadamente hace 290,1 a 279,5 millones de años.

Localización actual: Estados Unidos.

Hábitat: Praderas de helechos y zonas áridas.

Dimensión: 3 metros de longitud.

Tipo de alimentación: Carnívoro, posiblemente otros pelicosaurios más pequeños y herbívoros como Casea.

Ctenospondylus es un género de pelicosaurios con vela, en comparación con la vela del Dimetrodon esta era bastante baja, pero llegaba hasta la base de la cola, tenía una cola larga, espinas dorsales cortas y un cráneo muy aplanado y angosto con mandíbulas grandes de dientes afilados. Debido a su gran tamaño, probablemente se trató del superdepredador en su medio, y pudo haber competido con otros depredadores como el Dimetrodon por comida. Como los demás esfenacodóntidos, estaba relacionado de cerca con el Dimetrodon.

Hallazgos: Sus fósiles fueron encontrados en los Estados Unidos en los estados de Ohio, Utah y Texas, en las Formaciones de Greene y Cutler, cerca de otros fósiles de especies como Dimetrodon, Edaphosaurus, Ophiacodon y Eryops.

Ianthasaurus

Significado del nombre: Ianthasaurus fue nombrado por Robert R. Reisz y David Berman en 1986 y su  nombre significa “Lagarto del río Iantha".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Synapsida

Orden: Pelycosauria

Familia: Edaphosauridae

Género: Ianthasaurus

Especies:

Ianthasaurus hardestiorum

Período que hábito: Kasimoviense del Carbonífero superior, aproximadamente hace 305,9 a 303,4 millones de años.

Localización actual: Estados Unidos.

Hábitat: ambientes fluvial lacustre.

Dimensión: 75 centímetros de longitud.

Tipo de alimentación: Carnívoro, posiblemente insectívoro.

Ianthasaurus es un género de sinápsidos pelicosaurios, es uno de los pelicosaurios más pequeños que se conocen, con un cráneo de solo 8 cm, emparentado con el Edaphosaurus. carece de muchas de las especializaciones propias de este. Por ejemplo, la dentición lateral de Ianthasaurus es similar a la de reptiles insectívoros, con los dientes delgados cónicos que son ligeramente encorvados en las puntas y un desarrollo leve de una región caniniforme.

La dentición palatal y mandibular no es especializada, y no hay ninguna fila de dientes para triturar plantas. También a diferencia de Edaphosaurus, Ianthasaurus tenía una constitución esbelta y era probablemente bastante ágil. El cráneo era similar al de Haptodus, otro esfenacodóntido, aunque solo lejanamente.

Los descubrimientos de los pelicosaurios con velas se están volviendo cada vez más comunes,  cada vez que uno se encuentra, se le hace la misma pregunta de para qué era la vela. La primera respuesta posible es la termorregulación, La segunda respuesta plausible es la exhibición, donde las diferentes formas de vela y tal vez los colores entre las especies y los géneros permiten que un individuo reconozca a otro de su clase, uno de estos o ambos hechos pueden estar en lo cierto.

Hallazgos: la representación fósil está compuesta de un cráneo y restos parciales, fue descubierto por ellos en el lago Shale del Upper Pennsylvanian Rock, en la Formación Stanton, cerca de Garnett, Kansas, espécimen tipo KUVP 69035.

Secodontosaurus

Significado del nombre: Secodontosaurus fue nombrado por Alfred Sherwood Romer en 1936 y su  nombre significa “Reptil de Dientes Cortantes".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Synapsida

Orden: Pelycosauria

Familia: Sphenacodontidae

Género: Secodontosaurus

Especies:

Secodontosaurus obtusidens

Secodontosaurus willistoni

Secodontosaurus longiramus

Período que hábito: del Sakmariense al Kunguriense, del Pérmico inferior, aproximadamente hace 279,5 a 272,5 millones de años.

Localización actual: Estados Unidos.

Hábitat: Riveras y pantanos

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Dimensión: entre 2 y 2.7 metros de longitud.

Tipo de alimentación: Carnívoro,  posiblemente peces o animales que viven en madrigueras o cuevas.

Secodontosaurus es un género fantástico de pelicosaurios extintos pertenecientes a la familia Sphenacodontidae, ya que no solo los individuos tienen velas grandes en la espalda, sino que tienen cráneos que son bastante diferentes a los otros pelicosaurios con los que están relacionados.

Tenía un cráneo inusualmente aplanado y angosto. Las características craneales de Secodontosaurus indican una adaptación a un tipo específico de alimentación, posiblemente la caza de animales excavadores o tal vez de presas con hábitos acuáticos. El cráneo del Secodontosaurio es muy diferente del cráneo de Dimetrodon, pero hasta el momento existe solo una diferencia conocida en el esqueleto craneal posterior entre estos dos pelicosaurios. Esta diferencia es la vértebra del eje, la segunda vértebra cervical (cuello) que es el pivote principal para que el cráneo se mueva en el cuello. En Dimetrodon, la espina neural de esta vértebra es bastante alta, pero la misma vértebra en Secodontosaurus es proporcionalmente más baja. Además de ser una diferencia física clave, esto puede indicar que la cabeza de Secodontosaurus tenía un mayor rango de movimiento hacia atrás.

Poseía una aleta dorsal similar a la del Dimetrodon, con el cual Secodontosaurus estaba relacionado.

La vela de Secodontosaurus parece haber sido para un principalmente con fines de termorregulación, calentando y enfriando la sangre según sea necesario para mantener la temperatura corporal óptima y por función de extensión. La vela también puede haber sido un dispositivo de visualización y, aunque potencialmente similar en forma a la vela de Dimetrodon, puede haber sido coloreado o modelado de una manera diferente para ser único. Esto permitiría que el Secodontosaurus reconozca a otros de su propia especie, y no los confunda con los otros tipos de pelicosaurios respaldados por velas que estaban activos en la misma área, que no solo incluía Dimetrodon, sino otros géneros como Edaphosaurus y Ctenospondylus.

Hallazgos: la representación fósil está compuesta por  varias partes de varios individuos, principalmente cráneos y restos parciales craneales.

La denominación del género Secodonotsaurus en realidad llegó hace mucho tiempo. Los primeros fósiles de Secodontosaurus en realidad fueron nombrados como una especie Theropleura obusidens, por Edward Drinker Cope y Dimetrodon longiramus de otro paleontólogo estadounidense llamado Ermine Case.

La primera mención real de Secodontosaurus como nombre de género se produjo en 1925 cuando Samuel Williston listó el nombre como miembro de los Ophiacodontidae, con referencia a los fósiles mencionados inicialmente en un documento anterior que escribió en 1916. Sin embargo, la mención no era una descripción formal de un género, y no fue hasta 1936 cuando Alfred Romer, un paleontólogo recordado por su trabajo con la fauna de la era Pérmica, hizo el género oficial con una descripción adecuada. En honor a Williston y su trabajo previo con el género, Romer también estableció la especie Secodontosaurus willistoni. 

Haptodus

Significado del nombre: Haptodus fue nombrado por Jean Albert Gaudry en 1886 y su  nombre significa “Dientes Suaves".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Synapsida

Orden: Pelycosauria

Suborden: Eupelycosauria

Familia: Sphenacodontidae

Género: Haptodus

Especies:

Haptodus baylei

Haptodus garnettensis

Haptodus grandis

Período que hábito: del Carbonífero superior al Pérmico inferior, aproximadamente hace 290,1 a 279,5 millones de años.

Localización actual: Alemania, Inglaterra, Francia y Estados Unidos.

Hábitat: Bosques.

Dimensión: 60 a 150 centímetros de longitud.

Tipo de alimentación: Carnívoro, posiblemente insectos y vertebrados pequeños.

Haptodus es un género extinto de pelicosaurios perteneciente al clado Sphenacodontia. Es uno de los esfenacodóntidos más primitivos y está relacionado con otros de su tipo, como Dimetrodon. Comparte muchas características estructurales del cráneo y el esqueleto con los esfenacodóntidos más especializados. A diferencia de Dimetrodon, Haptodus carecía de aleta dorsal, Haptodus garnettensis es considerado actualmente el esfenacodonte basal.

Su posición filogenética no está clara; hay autores que lo hacen sinónimo con géneros como Palaeohatteria, Pantelosaurus y Cutleria y otros que dudan de esto y que afirman que es un género polifilético.

Hallazgos: varios ejemplares bien conservados en varios estados.

Edaphosaurus

Significado del nombre: Edaphosaurus fue nombrado por Edward Drinker Cope en 1882 y su  nombre significa “Lagarto terrestre ".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Synapsida

Orden: Pelycosauria

Suborden: Eupelycosauria

Familia: Edaphosauridae

Género: Edaphosaurus

Especies:

Edaphosaurus boanerges

Edaphosaurus colohistion

Edaphosaurus cruciger

Edaphosaurus novomexicanus

Edaphosaurus pogonias

Período que hábito: Gzheliense del Carbonífero al Wordiense del Pérmico, aproximadamente hace 279,5 a 272,5 millones de años.

Localización actual: Alemania, República Checa, Eslovaquia y Estados Unidos.

Hábitat: llanura de inundación.

Dimensión: Dependiendo de la especie, entre 1 a 3,5 metros de longitud.

Tipo de alimentación: herbívoro.

Edaphosaurus es un género de sinápsidos del orden de los pelicosaurios, La cabeza de Edaphosaurus era corta, relativamente ancha, de perfil triangular y notablemente pequeña comparada con el tamaño del cuerpo. La mandíbula probablemente tenía músculos poderosos y la dentadura superior e inferior contaba con puntas aserradas, romas y en forma de clavija, adecuadas para cortar plantas. La zona posterior del paladar e interior de la mandíbula, se encontraba densamente tapizada con estructuras similares a dientes con forma de clavija, que proporcionaban una amplia superficie para triturar y moler el alimento. El sentido de los movimientos masticatorios era antero posterior. 

Las primeras descripciones proponían que Edaphosaurus se alimentaba de invertebrados. Sin embargo, el concepto cambió y actualmente se considera un herbívoro, no obstante, el tipo de desgaste entre la dentadura superior e inferior indica solo un limitado procesamiento de alimento​ en comparación con otros herbívoros de su época, La vela dorsal de Edaphosaurus estaba soportada por espinas vertebrales muy alargadas desde el cuello hasta la región lumbar. Comparada con la aleta de Dimetrodon, las espinas vertebrales eran más cortas y pesadas, y soportaban numerosas barras trasversales de pequeño tamaño. A pesar que coexistieron, Edaphosaurus y los demás miembros de la familia Edaphosauridae desarrollaron aletas dorsales de forma independiente a los integrantes de la familia Sphenacodontidae como Dimetrodon y Secodontosaurus, un ejemplo inusual de evolución paralela. La función de este apéndice en ambos grupos no es clara. Entre las posibilidades se encuentra su uso como camuflaje como anclaje extra para los músculos del dorso y para mantener rígida la columna vertebral, protección contra los depredadores, para almacenamiento de grasa, reguladora de la temperatura corporal y para el cortejo y reconocimiento de especie.

La altura de la vela, curvatura de las espinas y la forma de las barras transversales son diferentes entre cada una de las especies descritas del género y tienden a ser más largas y complejas entre más reciente es la especie. Romer y Price sugirieron que las proyecciones vertebrales de Edaphosaurus pudieron estar inmersas en tejido denso bajo la piel, sirviendo como reserva alimenticia o grasa similar a la joroba de los camellos. Bennett​ propuso que las prolongaciones espinosas se hallaban expuestas y su función consistía en incrementar la turbulencia del aire para hacer más eficiente el enfriamiento de la superficie de la aleta para regular la temperatura corporal. Otros investigadores​ que examinaron bajo el microscopio la estructura ósea de la espinas expresaron dudas acerca del papel como termorregulador de la vela y sugirieron más probable una función dentro del cortejo.

Hallazgos: se han encontrado muchos especímenes haciendo de este uno de los pelicosaurios herbívoros mejor representados.

Dimetrodon

Significado del nombre: Dimetrodon fue nombrado por Edward Drinker Cope en 1878 y su  nombre significa “Dos Medidas de Dientes", hace referencia a la longitud de los dientes que difieren notablemente de acuerdo a su ubicación en los maxilares.

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Synapsida

Orden: Pelycosauria

Suborden: Eupelycosauria

Familia: Sphenacodontidae

Género: Dimetrodon

Especies:

Dimetrodon angelensis

Dimetrodon booneorum

Dimetrodon dollovianus

Dimetrodon fritillus

Dimetrodon giganhomogenes

Dimetrodon gigas

Dimetrodon grandis

Dimetrodon limbatus

Dimetrodon loomisi

Dimetrodon macrospondylus

Dimetrodon milleri

Dimetrodon natalis

Dimetrodon occidentalis

Dimetrodon platycentrus

Dimetrodon teutonis

Período que hábito: del Artinskiense al Roadiense, del Pérmico, aproximadamente hace 290,1 a 272,5 millones de años.

Localización actual: Estados Unidos, Alemania.

Hábitat: llanura de inundación.

Dimensión: Dependiendo de la especie, entre 1.7 y 4.6 metros de longitud.

Tipo de alimentación: Carnívoro,  posiblemente peces y otros tetrápodos, incluyendo reptiles y anfibios.

Dimetrodon es un género extinto de sinápsidos pelicosaurios perteneciente a la familia Sphenacodontidae.

La característica más sobresaliente de Dimetrodon es la enorme vela dorsal, similar a una aleta, cuya estructura se basa en espinas vertebrales alargadas. La función que pudo desempeñar posiblemente fue la de estabilizar la columna vertebral para mejorar la locomoción o la de calentar y enfriar el cuerpo como un sistema de termorregulación. Sin embargo, estudios recientes sostienen que la vela pudo ser inefectiva para regular el calor corporal y pudo cumplir en su lugar una función reproductiva durante los despliegues destinados al apareamiento.

De postura cuadrúpeda, poseía un cráneo grande de perfil curvo, proporcionalmente alto, angosto y de perfil triangular visto desde arriba. Los orificios oculares se sitúan en la parte superior y posterior del cráneo, tenía grandes dientes de diferente tamaño alojados en ambos maxilares, uno o dos pares de dientes similares a caninos se desprendían del maxilar superior e incisivos de gran tamaño se proyectaban desde la punta de ambos maxilares insertos en el premaxilar y la mandíbula. Dientes más pequeños se encuentran alrededor de la brecha maxilar y en dirección posteriores a los caniniformes, haciéndose menores de manera progresiva hacia atrás en los maxilares.

La cola de Dimetrodon constituye una gran proporción de su masa corporal y está formada por alrededor de 50 vértebras caudales. En los primeros esqueletos descritos la cola estaba ausente o incompleta, este concepto cambió en 1927 cuando se describió un espécimen con una cola casi completa.

Dimetrodon en la cultura popular se confunde frecuentemente con un dinosaurio o alguno de sus contemporáneos, pero en realidad vivió al menos 40 millones de años antes de la aparición del primer dinosaurio durante el Triásico. A pesar de tener apariencia de reptil se encuentra más relacionado con los mamíferos que con cualquiera de los reptiles modernos, sin embargo, la familia a la que pertenece no hace parte del linaje que dio origen a los mamíferos vivientes.

Dentro de las características que lo identifican más con los mamíferos que con los reptiles cabe destacar la presencia de una mandíbula inferior fusionada, una dentadura compleja para masticar, una anatomía muscular mandibular novedosa, un cerebro más grande y tres pequeños huesos en el oído medio

Hallazgos: la representación fósil está compuesta por muchos especímenes han sido recuperados haciendo que la morfología de Dimetrodon sea fácil de establecer.

La mayoría de los fósiles de Dimetrodon fueron hallados en el suroeste de Estados Unidos, en especial de unos depósitos llamados Lechos Rojos de Texas y Oklahoma, y se creía que la distribución del género se restringía a América del Norte. Sin embargo, recientemente se describió una especie nueva hallada en Europa, Alemania, lo cual no es de extrañar dado que a principios del Pérmico América del Norte y Europa hacían parte del supercontinente Euramerica.

Sphenacodon

Significado del nombre: Sphenacodon fue nombrado por Othniel Charles Marsh en 1878 y su  nombre significa “Diente de Cuña".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Synapsida

Orden: Pelycosauria

Suborden: Eupelycosauria

Familia: Sphenacodontidae

Subfamilia: Sphenacodontinae

Género: Sphenacodon

Especies:

Sphenacodon ferox

Sphenacodon ferocior

Sphenacodon britannicus

Período que hábito: Sakmariense, del Pérmico inferior, aproximadamente hace 296,4 a 268,0 millones de años.

Localización actual: Estados Unidos, Reino Unido.

Hábitat: llanura de inundación.

Dimensión: 3 metros de longitud.

Tipo de alimentación: Carnívoro.

Sphenacodon es un género extinto de sinápsidos pelicosaurios. Las proporciones corporales son también similares a las de Dimetrodon, con una cabeza muy grande, cuello corto, tronco robusto, miembros relativamente cortos y una cola de forma cónica que alcanzaba la mitad de la longitud total del animal. Sin embargo, la forma y configuración de las espinas dorsales eran sustancialmente diferentes en los dos géneros. En Dimetrodon, las apófisis espinosas eran largas, de forma más o menos cilíndricas y servían de soporte a una gran vela dorsal que se proyectaba hasta cerca de la base de la cola. En Sphenacodon, estas espinas eran menos alargadas, con punta aplanada, abarcaban parte de la cola y formaban una estructura más parecida a una cresta que a una vela.

El cráneo de Sphenacodon es muy similar al de Dimetrodon, era angosto y alto en su sección vertical con una indentación en la punta del maxilar superior. Los dos maxilares se encuentran provistos de una serie de poderosos dientes, divididos en dientes puntiagudos similares a incisivos en la parte anterior de la boca, seguidos de grandes dientes similares a caninos situados un poco más atrás y por último dientes pequeños diseñados para cortar o triturar que cumplían la misión de molares. La órbita ocular se sitúa en la parte de arriba y trasera en el cráneo y contaba con una sola fosa temporal, típico de los sinápsidos, localizada atrás del ojo.

Tenía las extremidades arqueadas de un reptil y también una cola larga para compensar su enorme cráneo, que estaba repleto de dientes afilados. En sus patas crecían pequeñas garras para sujetar mejor a sus presas.

Un estudio reciente​ de la estructura de estas espinas en Sphenacodon confirmó que la parte superior de estas no se hallaba en contacto con músculos gruesos y en lugar de ello, las espinas sobresalían sobre la capa de músculo epiaxial para formar una pequeña cresta dorsal. Los hallazgos en especímenes de esfenacodóntidos, en los cuales los cambios postmortem ocasionaban un solapamiento de las espinas, sugieren que estas prolongaciones no se ligaban entre sí por tejidos resistentes. La posible función de la cresta en Sphenacodon es objeto de debate. La termorregulación parece improbable, sin embargo, la cresta más alta de Sphenacodon ferocior es alométricamente más grande que en Sphenacodon ferox. Los estudios más recientes en Dimetrodon y Edaphosaurus se inclinan a pensar que este carácter jugaba un papel predominante en las exhibiciones entre los mismos individuos de la especie.

Hallazgos: la representación fósil presenta suficientes restos para la identificación de tres especies, Sphenacodon fue primeramente nombrado por Othniel Charles Marsh en el año 1878, basándose en unos fósiles hallados por David Baldwin. Ya que este fósil consistía solamente en una mandíbula, Marsh solo pudo citar los característicos dientes de este animal. Además, le puso la especie de Sphenacodon ferox, y creó la familia Sphenacodontidae. En 1937 Alfred Sherwood Romer describió la segunda especie de Sphenacodon, que era más grande y robusto, además contaba con unas espinas proporcionalmente más largas. La tercera especie, Sphenacodon britannicus, fue descubierta en 1908 por F. von Huene. Primeramente se asignó al género Oxyodon, aunque hoy es dudodoso si pertenece al género Sphenacodon.

Varanops

Significado del nombre: Varanops fue nombrado por Samuel Wendell Williston en 1911 y su  nombre significa “Cara de Varano".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Synapsida

Orden: Pelycosauria

Familia: Varanopidae

Subfamilia: Varanodontinae

Género: Varanops

Especies:

Varanops brevirostris

Período que hábito: del Artinskiense al Kunguriense, del Pérmico inferior, aproximadamente hace 279,5 a 272,5 millones de años.

Localización actual: Estados Unidos.

Hábitat: Semidesiertos.

Dimensión: 1 a 1,5 metro de longitud.

Tipo de alimentación: Carnívoro,  posiblemente grandes vertebrados, reptiles diápsidos, incluso anfibios terrestres.

Varanops fue un género de pelicosaurios sinápsidos de la familia Varanopidae, fue uno de los últimos pelicosaurios supervivientes, puesto que la mayoría de los pelicosaurios habían desaparecido para el Pérmico Medio, se extinguió a principios del Pérmico Tardío junto con los varanopidos relacionados debido a la competencia con los diapsidos y terápsidos.

Varanops era un pelicosaurio grande, del tamaño de los lagartos monitores modernos, tenía una cabeza alargada con grandes ojos, dientes afilados curvados hacia atrás con cuatro grandes colmillos, tenía las extremidades grandes y la cola era estrecha y larga. Era uno de los muchos depredadores ágiles y voraces entre los pelicosaurios, a pesar de que era grande para su época, Varanops era muy pequeño en comparación con otros animales.

En un gran esqueleto articulado de Varanops se evidenciaron numerosas marcas de dentelladas, indicando que el cadáver fue consumido por un tetrápodo carroñero. Este tetrápodo fue identificado como un temnospondilo, probablemente un disorofoideo, confirmado por la anatomía dental y la notable preservación de un diente roto incrustado en el antebrazo del Varanops. Esta prueba constituye la prueba más antigua conocida de actividad de carroñeros en los vertebrados terrestres.

Hallazgos: la representación fósil está compuesta de varios especímenes, la mayoría juveniles, en Estados Unidos en la Formación Garber en Oklahoma y la Formación Arroyo en Texas, espécimen tipo FMNH UC 644.

Ophiacodon

Significado del nombre: Ophiacodon fue nombrado por Othniel Charles Marsh en 1878 y su  nombre significa “Dientes de Serpiente".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Synapsida

Orden: Pelycosauria

Familia: Ophiacodontidae

Género: Ophiacodon

Especies:

Ophiacodon grandis

Ophiacodon hilli

Ophiacodon major

Ophiacodon mirus (especie tipo)

Ophiacodon navajovicus

Ophiacodon retroversus

Ophiacodon uniformis

Período que hábito: desde el Kasimoviense del Carbonífero superior hasta el Sakmariense del Pérmico inferior aproximadamente hace 295,0 a 279,5 millones de años.

Localización actual: Canadá, Estados Unidos, Reino Unido y Francia.

Hábitat: bosques y llanuras de inundación.

Dimensión: de 2 a 3,6 metros de longitud según la especie.

Tipo de alimentación: Carnívoro,  posiblemente animales pequeños o Piscívoro.

Ophiacodon es un género extinto de sinápsidos pelicosaurios de la familia Ophiacodontidae, el cual era un miembro especializado, carecía de vela como el famoso Dimetrodon, era más de la morfología estándar para los pelicosaurios.

Cómo sobrevivió y cazó Ophiacodon sigue siendo motivo de debate hoy en día, y algunos afirman que se trataba de un carnívoro semi acuático que se alimentaba de peces y anfibios. El apoyo para esto proviene de los dientes pequeños y numerosos que habrían sido excelentes para agarrar presas resbaladizas como peces. También hay una muesca en el extremo de la mandíbula superior, un rasgo comúnmente visto en animales que tienen una dieta piscívora.

Otros, sin embargo, sugieren que el cráneo profundo habría sido más un obstáculo y que las piernas parecen soportar y levantar el cuerpo en lugar de simplemente extenderse desde los lados, lo que sugiere una locomoción principalmente terrestre.

Independientemente de su estilo de vida elegido, Ophiacodon era uno de los depredadores más poderosos de su época, y posiblemente solo tenía que temer a otros de su propia especie. El mismo cráneo profundo es sugestivo de poderosos músculos capaces de proporcionar una fuerza de mordida fuerte. Los dientes también muestran una variación de tamaño en desarrollo que se volvería más pronunciada en los pelicosaurios posteriores

Hallazgos: sus primeros fósiles fueron encontrados en Joggins, Nueva Escocia, Canadá y posteriormente en Nuevo México, Estados Unidos y en Europa en Reino Unido y Francia, la representación fósil está compuesta por muchos especímenes que permiten una reconstrucción precisa.

Pseudaelurus

Significado del nombre: Pseudaelurus fue nombrado por Paul Gervais en 1850 y su  nombre significa “Gato Falso", hace referencia a la descripción de una mandíbula una década antes, por el francés Edouard Lartet, que pensaba que se parecía a una hiena moderna.

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Carnivora

Suborden: Feliformia

Familia: Felidae

Género: Pseudaelurus

Especies:

Pseudaelurus aeluroides

Pseudaelurus africanus

Pseudaelurus cuspidatus

Pseudaelurus edwardsi

Pseudaelurus guangheensis

Pseudaelurus intrepidus

Pseudaelurus lorteti

Pseudaelurus marshi

Pseudaelurus quadridentatus

Pseudaelurus romieviensis

Pseudaelurus skinneri

Pseudaelurus stouti

Pseudaelurus turnauensis

Pseudaelurus validus

Período que hábito: del Mioceno al Pleistoceno aproximadamente hace 15,97 a 0,126 millones de años.

Localización actual: China, México, Estados Unidos, Francia, Alemania, Grecia, Kenia, Mongolia, Polonia, Arabia Saudita, Eslovaquia, Turquía, Ucrania.

Hábitat: dada su amplia distribución geográfica, posiblemente  desde sabanas hasta bosques poco densos.

Dimensión: 1 metro de longitud.

Tipo de alimentación: carnívoro,  posiblemente pequeños animales como roedores, reptiles y peces.

Pseudaelurus es un género extinto de mamíferos de la familia Felidae, antecesor de los felinos y panterinos actuales así como los extintos dientes de sable (Machairodontinae), y sucesor de Proailurus. Se originó en Eurasia y fue el primero de los félidos en llegar a América del Norte, hace 18,5 millones de años.​ Las proporciones esbeltas de estos animales, junto con sus patas cortas similares a las de los vivérridos, sugieren que pudo haber sido un ágil trepador de árboles.

Pseudaelurus lorteti cazando un ejemplar de ardilla voladora Albanensia

Pseudaelurus es considerado como el antepasado de todos los gatos modernos, cruzó el puente de tierra de Bering, que conectaba Siberia y Alaska. Varias especies de Pseudaelurus se pueden encontrar en Europa, Asia e incluso América del Norte después de su migración.

La especie más primitiva del género, Pseudaelurus turnauensis del Mioceno temprano, era del tamaño de un gato doméstico y probablemente evolucionó directamente del Proailurus del Oligoceno. Pseudaelurus turnauensis dio origen a nuevas especies. Pseudaelurus lorteti era del tamaño de un lince y el aún mayor Pseudaelurus quadridentatus pesaba unos 30 kg y era aproximadamente del tamaño de un puma. Este último mostraba una ligera tendencia al alargamiento de los caninos superiores, lo que sugiere que dio lugar a los posteriores felinos dientes de sable macairodontinos. Inesperadamente, los primeros Pseudaelurus turnauensis sobrevivieron hasta hace 8 millones de años, como atestiguan registros en Alemania, mientras que los más evolucionados Pseudaelurus lorteti y Pseudaelurus quadridentatus se extinguieron 2 millones de años antes. Una cuarta especie europea se describe como Pseudaelurus romieviensis, más pequeña que Pseudaelurus quadridentatus pero más grande que Pseudaelurus lorteti.

Pseudaelurus turnauensis también se registra desde principios del Mioceno en Arabia Saudí. Pseudaelurus lorteti también se reconoce a partir de mediados del Mioceno en Jiangsu, China, donde se encontraron dos especies adicionales, Pseudaelurus guangheensis del Mioceno medio de Gansu y Pseudaelurus cuspidatus del Mioceno medio de Xinjiang.

Pseudaelurus intrepidus, del Mioceno medio de norteamerica, era una especie relativamente grande, similar a la europea Pseudaelurus quadridentatus. Otra especie norteamericana grande, también de mediados del Mioceno, fue Pseudaelurus marshi. Pseudaelurus stouti también del Mioceno medio, era muy pequeña y esbelta. Pseudaelurus aeluroides, con sólo un espécimen tipo en Nebraska, no está bien estudiada, pero puede ser la misma especie que Pseudaelurus marshi. La especie Pseudaelurus validus, de principios del Mioceno de Nuevo México, fue descrita en 2001. Esta especie se asemeja en tamaño a Pseudaelurus intrepidus, Pseudaelurus marshi y Pseudaelurus quadridentatus. Recientemente 2003 fue descrita una especie norteamericana adicional, Pseudaelurus skinneri del Mioceno temprano de Nebraska. Esta especie es más pequeña que Pseudaelurus validus y se asemeja en tamaño con las especies euroasiáticas Pseudaelurus lorteti, Pseudaelurus cuspidatus y Pseudaelurus guangheensis.

Hallazgos: multiples los hallazgos fósiles en varias partes del mundo de más de una docena especies de este género.

También se han encontrado huellas fósiles o icnitas atribuidas a Pseudaelurus