Ctenospondylus

Significado del nombre: Ctenospondylus fue nombrado por A. S. Romer en 1936 y su  nombre significa “Vértebras de Peine".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Synapsida

Orden: Pelycosauria

Familia: Sphenacodontidae

Género: Ctenospondylus

Especies:

Ctenospondylus ninevehensis

Ctenospondylus casei

Período que hábito: del Sakmariense al Roadiense del Pérmico Inferior, aproximadamente hace 290,1 a 279,5 millones de años.

Localización actual: Estados Unidos.

Hábitat: Praderas de helechos y zonas áridas.

Dimensión: 3 metros de longitud.

Tipo de alimentación: Carnívoro, posiblemente otros pelicosaurios más pequeños y herbívoros como Casea.

Ctenospondylus es un género de pelicosaurios con vela, en comparación con la vela del Dimetrodon esta era bastante baja, pero llegaba hasta la base de la cola, tenía una cola larga, espinas dorsales cortas y un cráneo muy aplanado y angosto con mandíbulas grandes de dientes afilados. Debido a su gran tamaño, probablemente se trató del superdepredador en su medio, y pudo haber competido con otros depredadores como el Dimetrodon por comida. Como los demás esfenacodóntidos, estaba relacionado de cerca con el Dimetrodon.

Hallazgos: Sus fósiles fueron encontrados en los Estados Unidos en los estados de Ohio, Utah y Texas, en las Formaciones de Greene y Cutler, cerca de otros fósiles de especies como Dimetrodon, Edaphosaurus, Ophiacodon y Eryops.

Secodontosaurus

Significado del nombre: Secodontosaurus fue nombrado por Alfred Sherwood Romer en 1936 y su  nombre significa “Reptil de Dientes Cortantes".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Synapsida

Orden: Pelycosauria

Familia: Sphenacodontidae

Género: Secodontosaurus

Especies:

Secodontosaurus obtusidens

Secodontosaurus willistoni

Secodontosaurus longiramus

Período que hábito: del Sakmariense al Kunguriense, del Pérmico inferior, aproximadamente hace 279,5 a 272,5 millones de años.

Localización actual: Estados Unidos.

Hábitat: Riveras y pantanos

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Dimensión: entre 2 y 2.7 metros de longitud.

Tipo de alimentación: Carnívoro,  posiblemente peces o animales que viven en madrigueras o cuevas.

Secodontosaurus es un género fantástico de pelicosaurios extintos pertenecientes a la familia Sphenacodontidae, ya que no solo los individuos tienen velas grandes en la espalda, sino que tienen cráneos que son bastante diferentes a los otros pelicosaurios con los que están relacionados.

Tenía un cráneo inusualmente aplanado y angosto. Las características craneales de Secodontosaurus indican una adaptación a un tipo específico de alimentación, posiblemente la caza de animales excavadores o tal vez de presas con hábitos acuáticos. El cráneo del Secodontosaurio es muy diferente del cráneo de Dimetrodon, pero hasta el momento existe solo una diferencia conocida en el esqueleto craneal posterior entre estos dos pelicosaurios. Esta diferencia es la vértebra del eje, la segunda vértebra cervical (cuello) que es el pivote principal para que el cráneo se mueva en el cuello. En Dimetrodon, la espina neural de esta vértebra es bastante alta, pero la misma vértebra en Secodontosaurus es proporcionalmente más baja. Además de ser una diferencia física clave, esto puede indicar que la cabeza de Secodontosaurus tenía un mayor rango de movimiento hacia atrás.

Poseía una aleta dorsal similar a la del Dimetrodon, con el cual Secodontosaurus estaba relacionado.

La vela de Secodontosaurus parece haber sido para un principalmente con fines de termorregulación, calentando y enfriando la sangre según sea necesario para mantener la temperatura corporal óptima y por función de extensión. La vela también puede haber sido un dispositivo de visualización y, aunque potencialmente similar en forma a la vela de Dimetrodon, puede haber sido coloreado o modelado de una manera diferente para ser único. Esto permitiría que el Secodontosaurus reconozca a otros de su propia especie, y no los confunda con los otros tipos de pelicosaurios respaldados por velas que estaban activos en la misma área, que no solo incluía Dimetrodon, sino otros géneros como Edaphosaurus y Ctenospondylus.

Hallazgos: la representación fósil está compuesta por  varias partes de varios individuos, principalmente cráneos y restos parciales craneales.

La denominación del género Secodonotsaurus en realidad llegó hace mucho tiempo. Los primeros fósiles de Secodontosaurus en realidad fueron nombrados como una especie Theropleura obusidens, por Edward Drinker Cope y Dimetrodon longiramus de otro paleontólogo estadounidense llamado Ermine Case.

La primera mención real de Secodontosaurus como nombre de género se produjo en 1925 cuando Samuel Williston listó el nombre como miembro de los Ophiacodontidae, con referencia a los fósiles mencionados inicialmente en un documento anterior que escribió en 1916. Sin embargo, la mención no era una descripción formal de un género, y no fue hasta 1936 cuando Alfred Romer, un paleontólogo recordado por su trabajo con la fauna de la era Pérmica, hizo el género oficial con una descripción adecuada. En honor a Williston y su trabajo previo con el género, Romer también estableció la especie Secodontosaurus willistoni. 

Sphenacodon

Significado del nombre: Sphenacodon fue nombrado por Othniel Charles Marsh en 1878 y su  nombre significa “Diente de Cuña".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Synapsida

Orden: Pelycosauria

Suborden: Eupelycosauria

Familia: Sphenacodontidae

Subfamilia: Sphenacodontinae

Género: Sphenacodon

Especies:

Sphenacodon ferox

Sphenacodon ferocior

Sphenacodon britannicus

Período que hábito: Sakmariense, del Pérmico inferior, aproximadamente hace 296,4 a 268,0 millones de años.

Localización actual: Estados Unidos, Reino Unido.

Hábitat: llanura de inundación.

Dimensión: 3 metros de longitud.

Tipo de alimentación: Carnívoro.

Sphenacodon es un género extinto de sinápsidos pelicosaurios. Las proporciones corporales son también similares a las de Dimetrodon, con una cabeza muy grande, cuello corto, tronco robusto, miembros relativamente cortos y una cola de forma cónica que alcanzaba la mitad de la longitud total del animal. Sin embargo, la forma y configuración de las espinas dorsales eran sustancialmente diferentes en los dos géneros. En Dimetrodon, las apófisis espinosas eran largas, de forma más o menos cilíndricas y servían de soporte a una gran vela dorsal que se proyectaba hasta cerca de la base de la cola. En Sphenacodon, estas espinas eran menos alargadas, con punta aplanada, abarcaban parte de la cola y formaban una estructura más parecida a una cresta que a una vela.

El cráneo de Sphenacodon es muy similar al de Dimetrodon, era angosto y alto en su sección vertical con una indentación en la punta del maxilar superior. Los dos maxilares se encuentran provistos de una serie de poderosos dientes, divididos en dientes puntiagudos similares a incisivos en la parte anterior de la boca, seguidos de grandes dientes similares a caninos situados un poco más atrás y por último dientes pequeños diseñados para cortar o triturar que cumplían la misión de molares. La órbita ocular se sitúa en la parte de arriba y trasera en el cráneo y contaba con una sola fosa temporal, típico de los sinápsidos, localizada atrás del ojo.

Tenía las extremidades arqueadas de un reptil y también una cola larga para compensar su enorme cráneo, que estaba repleto de dientes afilados. En sus patas crecían pequeñas garras para sujetar mejor a sus presas.

Un estudio reciente​ de la estructura de estas espinas en Sphenacodon confirmó que la parte superior de estas no se hallaba en contacto con músculos gruesos y en lugar de ello, las espinas sobresalían sobre la capa de músculo epiaxial para formar una pequeña cresta dorsal. Los hallazgos en especímenes de esfenacodóntidos, en los cuales los cambios postmortem ocasionaban un solapamiento de las espinas, sugieren que estas prolongaciones no se ligaban entre sí por tejidos resistentes. La posible función de la cresta en Sphenacodon es objeto de debate. La termorregulación parece improbable, sin embargo, la cresta más alta de Sphenacodon ferocior es alométricamente más grande que en Sphenacodon ferox. Los estudios más recientes en Dimetrodon y Edaphosaurus se inclinan a pensar que este carácter jugaba un papel predominante en las exhibiciones entre los mismos individuos de la especie.

Hallazgos: la representación fósil presenta suficientes restos para la identificación de tres especies, Sphenacodon fue primeramente nombrado por Othniel Charles Marsh en el año 1878, basándose en unos fósiles hallados por David Baldwin. Ya que este fósil consistía solamente en una mandíbula, Marsh solo pudo citar los característicos dientes de este animal. Además, le puso la especie de Sphenacodon ferox, y creó la familia Sphenacodontidae. En 1937 Alfred Sherwood Romer describió la segunda especie de Sphenacodon, que era más grande y robusto, además contaba con unas espinas proporcionalmente más largas. La tercera especie, Sphenacodon britannicus, fue descubierta en 1908 por F. von Huene. Primeramente se asignó al género Oxyodon, aunque hoy es dudodoso si pertenece al género Sphenacodon.

Ophiacodon

Significado del nombre: Ophiacodon fue nombrado por Othniel Charles Marsh en 1878 y su  nombre significa “Dientes de Serpiente".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Synapsida

Orden: Pelycosauria

Familia: Ophiacodontidae

Género: Ophiacodon

Especies:

Ophiacodon grandis

Ophiacodon hilli

Ophiacodon major

Ophiacodon mirus (especie tipo)

Ophiacodon navajovicus

Ophiacodon retroversus

Ophiacodon uniformis

Período que hábito: desde el Kasimoviense del Carbonífero superior hasta el Sakmariense del Pérmico inferior aproximadamente hace 295,0 a 279,5 millones de años.

Localización actual: Canadá, Estados Unidos, Reino Unido y Francia.

Hábitat: bosques y llanuras de inundación.

Dimensión: de 2 a 3,6 metros de longitud según la especie.

Tipo de alimentación: Carnívoro,  posiblemente animales pequeños o Piscívoro.

Ophiacodon es un género extinto de sinápsidos pelicosaurios de la familia Ophiacodontidae, el cual era un miembro especializado, carecía de vela como el famoso Dimetrodon, era más de la morfología estándar para los pelicosaurios.

Cómo sobrevivió y cazó Ophiacodon sigue siendo motivo de debate hoy en día, y algunos afirman que se trataba de un carnívoro semi acuático que se alimentaba de peces y anfibios. El apoyo para esto proviene de los dientes pequeños y numerosos que habrían sido excelentes para agarrar presas resbaladizas como peces. También hay una muesca en el extremo de la mandíbula superior, un rasgo comúnmente visto en animales que tienen una dieta piscívora.

Otros, sin embargo, sugieren que el cráneo profundo habría sido más un obstáculo y que las piernas parecen soportar y levantar el cuerpo en lugar de simplemente extenderse desde los lados, lo que sugiere una locomoción principalmente terrestre.

Independientemente de su estilo de vida elegido, Ophiacodon era uno de los depredadores más poderosos de su época, y posiblemente solo tenía que temer a otros de su propia especie. El mismo cráneo profundo es sugestivo de poderosos músculos capaces de proporcionar una fuerza de mordida fuerte. Los dientes también muestran una variación de tamaño en desarrollo que se volvería más pronunciada en los pelicosaurios posteriores

Hallazgos: sus primeros fósiles fueron encontrados en Joggins, Nueva Escocia, Canadá y posteriormente en Nuevo México, Estados Unidos y en Europa en Reino Unido y Francia, la representación fósil está compuesta por muchos especímenes que permiten una reconstrucción precisa.