Henry Fairfield Osborn fue un geólogo, paleontólogo
y eugenecista estadounidense.
Nació en Fairfield el 8 de agosto de 1857, en el
estado de Connecticut, y estudió en la Universidad de Princeton.
Fue profesor de anatomía comparativa a partir de
1883 hasta 1890 en Princeton. En 1891 se convirtió en profesor de biología en
la Universidad de Columbia, pasando a enseñar zoología en 1896.
Presidente del Museo Americano de Historia Natural
desde 1908 hasta 1935, periodo en el que acumuló una de las colecciones de
fósiles más notables del mundo. Su mentor fue el paleontólogo Edward Drinker
Cope.
Osborn dirigió varias expediciones de búsqueda de
fósiles en el sudoeste estadounidense, comenzando con una a los estados de
Colorado y Wyoming en 1877. Describió y nombró al Ornitholestes en 1903, al
Tyrannosaurus rex en 1905, al Pentaceratops en 1923, y al Velociraptor en 1924.
Osborn escribió un libro influyente, The Age of
Mammals ("La era de los mamíferos, 1910). También autorizó The Origin and
Evolution of Life ("El origen y evolución de la vida", 1916).
Cofundó la Save-the-Redwoods League en 1918.
Es el padre del conservacionista y naturalista
Henry Fairfield Osborn hijo (15 de enero de 1887 - 16 de septiembre de 1969).
Fue Miembro de la Royal Society, la Academia de Ciencias
de Baviera, laReal Academia de las Ciencias de Suecia y la Academia
Estadounidense de las Artes y las Ciencias.
Recibió las siguientes distinciones, la Medalla
Darwin (1918), la Medalla Wollaston (1926) y la Daniel Giraud Elliot Medal (1929).
Fallece el 6 de noviembre de 1935, a la edad de 78
años.
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