Nothosaurus

Significado del nombre: Nothosaurus fue nombrado por G. Von Münster en 1834 y su  nombre significa “Falso Lagarto", hace referencia a que no eran lagartos como los de la actualidad ni mucho menos dinosaurios, sino miembros de un linaje de reptiles que se adaptaron tempranamente al medio acuático.

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Sauropsida

Subclase: Diapsida

Superorden: Sauropterygia

Orden: Nothosauria

Familia: Nothosauridae

Subfamilia: Nothosaurinae

Genero: Nothosaurus

Especies:

Nothosaurus cymatosauroides

Nothosaurus edingerae

Nothosaurus giganteus

Nothosaurus haasi

Nothosaurus jagisteus

Nothosaurus juvenilis

Nothosaurus marchicus

Nothosaurus mirabilis

Nothosaurus rostellatus

Nothosaurus tchernovi

Nothosaurus winterswijkensis

Nothosaurus yangjuanensis

Nothosaurus youngi

Nothosaurus procerus

Período que hábito: del Anisiense hasta el Noriense,  Triásico medio y superior, aproximadamente hace 242 a 221,5 millones de años.

Localización actual: Bulgaria, Francia, Alemania, España, Suiza, Italia, holanda y Arabia Saudita, posiblemente en China e Israel.

Hábitat: orillas y aguas poco profundas de mares y océanos de Pangea.

Dimensión: 4 metros de longitud.

Tipo de alimentación: Carnívoro, posiblemente peces, crustáceos y otros reptiles marinos menores o juveniles.

Nothosaurus es un género extinto de saurópsidos marinos, el mejor definido del orden Nothosauroidea y el más común de su grupo, era un animal semi oceánico, de cuerpo delgado, largo cuello y cola, y extremidades largas, los miembros traseros eran más fuertes que los delanteros, algunos de los fósiles mejor preservados conservan el dibujo de la piel y nos muestran que Nothosaurus tenía pies palmeados.

El cráneo largo y plano, con mandíbulas largas, tenía los orificios nasales y las órbitas oculares situadas muy arriba, seguramente para poder respirar sin sacar del todo la cabeza y para poder ver mejor a sus presas. Su hocico tenía dientes muy afilados y en forma de dagas, ligeramente curvados hacia dentro y dientes más pequeños en los laterales, que además encajaban entre sí, eran una trampa perfecta para los peces.

Nothosaurus pudieron pasar parte de su vida en tierra firme, sobre la arena y las rocas. Las extremidades les permitían caminar con torpeza como los leones marinos actuales. Probablemente arribaban a tierra para tumbarse a descansar y calentarse al sol, mientras que usaría su cola, las piernas y los pies palmeados para impulsar y dirigir a través del agua.

Este animal para procrear todavía ponía huevos que solía dejar en zonas cerca de la costa como islotes rocosos para que no se los comieran otros depredadores.

Más de diez subespecies del Nothosaurus se conocen hoy en día. Esto demuestra que estaba presente en gran número y era omnipresente en las costas orientales de Pangea, el supercontinente Triásico.

El género Nothosaurus fue descrito en 1834, pero la subfamilia Nothosaurinae fue acuñado casi un siglo más tarde en el año 1923. La familia Nothosauridae se define otros cuarenta años más tarde en 1965, la clasificación de Nothosaurus fue un proceso gradual. En el momento de su descubrimiento, los científicos fueron no tenían idea acerca de su linaje y familiares.

Hallazgos:

Sus fósiles han sido descubiertos en abundancia en Europa y Asia, cerca de 30 hallazgos se han realizado, el holotipo del Nothosaurus fue descubierto en Alemania en la formación rocosa Muschelkalk en el año 1833, muchos fósiles fueron descubiertos en otras ciudades alemanas como Osnabrück y Hohenlohe, también se han recuperado de Holanda, España, Francia y Suiza, ciertos esqueletos que fueron excavados en el distrito de Guizhou de China, el Mactes Ramón en Israel y en  el continente africano se atribuyen a Nothosaurus.

La mayoría de los fósiles descubiertos están compuestos por esqueletos completos bien articulados con gran cantidad de información, estando muchas de las subespecies definidas claramente, sin embargo muchos otros se han agrupado incorrectamente en géneros separados, la mayoría de estos géneros no han sido reconocidos hoy en día.