Protocetus

Significado del nombre: Protocetus fue nombrado por Eberhard Fraas en 1904 y su  nombre significa “Primera Ballena".

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Cetacea

Suborden: Archaeoceti

Familia: Protocetidae

Género: Protocetus

Especies:

Protocetus atavus

Período que hábito: Eoceno medio aproximadamente hace 48,6 a 40,4 millones de años.

Localización actual: Egipto.

Hábitat: Mares poco profundos.

Dimensión: 2,5 metros de longitud.

Tipo de alimentación: carnívoro,  posiblemente peces y calamares.

Protocetus atavus es una especie extinta de cetáceo arqueoceto que tenía un apariencia similar a las ballenas, pero era muy primitivo, aún tenía aletas posteriores, y las aletas delanteras con los dedos de los pies palmeados. Las mandíbulas eran largas y estaba provista de unos mortales dientes. La forma de los huesos de la cola sugiere que pudo evolucionar a aletas posteriores como las ballenas modernas, aunque no poseía un espiráculo verdadero, las fosas nasales ya empezaban a desplazarse hacia la parte posterior de la cabeza.

A diferencia del su predecesor el Pakicetus, la estructura de los oídos sugiere que Protocetus era capaz de escuchar apropiadamente bajo el agua, sin embargo es poco probable que utilizara la ecolocación. Del mismo modo, aún poseía suficiente aparato olfatorio para tener un buen olfato, sin embargo, probablemente se basaba más en la visión para encontrar sus presas.

Hallazgos: La primera protocetidae descubierta, protocetus atavus fue descrito por Fraas 1904 sobre la base de un cráneo, algunas vértebras y costillas localizadas en las piedras calizas de la formación de Mokattam cerca de El Cairo, Egipto.