Hylonomus

Significado del nombre: Hylonomus fue nombrado por John William Dawson en 1860 y su  nombre significa “Habitante del Bosque", viene del griego hylo "bosque" y nomos "habitante", hace referencia al sitio donde Los primeros ejemplares fueron encontrados, en tocones de árbol fosilizados, El nombre de la especie, lyelli, fue dado en homenaje al maestro de Dawson, el geólogo Sir Charles Lyell.

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Superclase: Tetrapoda

Clase: Sauropsida

Subclase: Anapsida

Orden: Captorhinida

Familia: Protorothyrididae

Género: Hylonomus

Especies:

Hylonomus lyelli

Período que hábito: Bashkiriense, finales del período Carbonífero aproximadamente hace 312 millones de años.

Localización actual: acantilados fosilíferos de Joggins, Nueva Escocia, en Canadá.

Hábitat: zona ecuatorial del supercontinente de Pangea, cubierta por extensas selvas tropicales y los llamados pantanos del carbón.

Dimensión: 20 centímetros de longitud.

Tipo de alimentación: carnívoro, insectívoro, probablemente comía pequeños invertebrados tales como los milpiés o insectos primitivos.

Es el reptil más antiguo conocido de manera inequívoca, Westlothiana es 40 millones de años más antiguo, pero de hecho pudo haber sido también un anfibio, y Casineria es demasiado fragmentario como para establecerlo con seguridad.

Aunque tradicionalmente ha sido incluido entre el grupo Protothyrididae, los estudios posteriores han mostrado que probablemente esté más relacionado de cerca con el grupo de los reptiles diápsidos.

Hylonomus probablemente tenía una apariencia muy similar a la de los lagartos modernos. Hylonomus se diferenciaba de sus antepasados anfibios en varios aspectos fundamentales. Su cabeza era más pequeña y menos aplanada; sólo representaba una quinta parte de la longitud total del animal, mientras que en los anfibios ocupa un cuarto o un tercio del total. El número de huesos del cráneo era más reducido, el techo del cráneo era totalmente osificado y no había aberturas detrás de las cuencas de los ojos, las mandíbulas estaban dotadas de músculos más fuertes y de más movilidad, lo que le permitía, con sus pequeños y afilados dientes, perforar y triturar el duro caparazón de los invertebrados, el esqueleto de Hylonomus era muy ligero, y sus patas, extendidas hacia los lados, estaban dotadas de dedos muy largos y delgados.

Hallazgos: Los fósiles de Hylonomus han sido encontrados en los restos de tocones de licopodios fosilizados, se piensa que, tras soportar fuertes lluvias, estos licopodios se rompían, y sus troncos se pudrían y ahuecaban. Los animales pequeños como Hylonomus, que buscaban refugio entraban en estos y quedaban atrapados, muriendo de hambre. Fósiles del sinápsido primitivo Archaeothyris y el diápsido basal Petrolacosaurus también han sido encontrados en la misma región de Nueva Escocia, aunque de estratos superiores, datados en aproximadamente 6 millones de años después de la época de Hylonomus.

Huellas fosilizados (icnitas) halladas en New Brunswick han sido atribuidas a Hylonomus, las cuales tienen una edad estimada de 315 millones de años.